To af Europas suverænt mest ambitiøse højhastigheds-jernbanenetværk – det franske og det spanske – ser nu endelig ud til at kunne forene sig med hinanden.

EU’s transportkommisær underskrev nemlig i går en såkaldt Memorandum of Understanding med de to lande om at gøre »jernbaneakse Sydvesteuropa« - som ud over Frankrig og Spanien også omfatter Portugal - til virkelighed.

Effektive højhastighedsforbindelser mellem de to landes storbyer har hidtil været blokeret af både bjergkæden Pyrenæerne såvel som det faktum, at de to landes jernbaner benytter sig af to forskellige sporbredder. Men alt det skal der laves om på, lovede transportkommissær Siim Kallas.

»Store fælles infrastrukturprojekter på tværs af landegrænser er ekstremt vanskelige. Med denne aftale vil vi sikre, at udførelsen af anlægsarbejdet forbliver højt på den politiske agenda i alle de involverede lande,« sagde transportkommissæren under den efterfølgende ceremoni.

Anlæggelsen af den nye højhastighedskorridor betyder ikke mindst etableringen af en helt ny jernbane gennem Pyrenæerne i det sydvestlige hjørne af Frankrig.

To øvrige traktater om anlæggelse af nye transeuropæiske højhastighedsjernbaner blev underskrevet ved samme lejlighed. Det drejer sig om:

1) Korridoren Lyon-Budapest, hvor der dermed bliver etableret en længe ventet korridor, der skaber kontakt mellem to tæt befolkede dele af Europa, som infrastrukturmæssigt traditionelt har været adskilt af jerntæppet under den kolde krig. Forbindelsen kommer til at løbe via Lyon-Trieste–Koper–Divaca–Ljubljana–Budapest og herfra videre til den ukrainske grænse.

2) Den såkaldte Rail Baltica, der ikke alene binder hovedstæderne i de baltiske lande sammen med højhastighedstog, men også etablerer højhastighedsforbindelse videre til den polske hovedstad Warszawa og via Berlin ind i det europæiske højhastighedsnet.

I de nu underskrevne memorandum of Understanding vil behovet for politisk samarbejde om disse komplekse infrastrukturprojekter blive understreget, og der vil blive givet tilsagn om de berørte medlemsstaters politiske vilje til at skabe fremskridt på disse ruter.

Som højt prioriterede infrastrukturakser i Europa, det såkaldte Ten-T netværk, vil anlæggelsen af de nye højhastighedskorridorer samtidig være berettiget til rundhåndet økonomisk støtte fra EU.

Underskrivelsen af de nye aftaler fandt sted under en to-dages konference i Zaragoza om fremtiden for EU’s store prioriteringer inden for infrastrukturområdet.

Tre øvrige jernbaneprojekter – Paris-Budapest, Berlin-Palermo samt Athen-Dresden – fik under konferencen et skub fremad med udnævnelsen af tre højt placerede EU-embedsmænd som internationale koordinatorer for projektudviklingen.