Nu kan kunstigt liv reproducere sig selv
Amerikanske forskere har skabt et genom fra bunden ved hjælp af kemikalier og succesfuldt erstattet den oprindelige DNA i en bakteriecelle og vist, at den kan reproducere sig selv. Fremtidsudsigterne er menneskedesignet liv, som kan producere medicin og brændstof.
De blå kolonier øverst indikerer, at genomet er blevet transplanteret succesfuldt. Nederst ses de selvkopierende bakterier. Fotos: J. Craig Venter Institute, T. Deerinck og M. Ellisman/NCMIR, University of Califonia, San Diego.
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Det er for første gang lykkes forskere at lave et bakteriegenom fra bunden ved hjælp af kemikalier og succesfuldt indføre det i en bakterie, hvor det har erstattet den oprindelige DNA og fået bakteriecellen til at reproducere sig selv og lave nye proteiner.
Det er forskere fra det amerikanske institut J. Craig Venter, der står bag resultaterne. De har tidligere rapporteret, at det er lykkedes dem at lave kunstige bakteriegenomer, men det er altså første gang, at de har fået dem indsat i en rigtig bakterie.
LÆS HER INGENIØRENS ARTIKEL OM DE TIDLIGERE RESULTATER
Produktion af medicin
Resultaterne og opskriften på, hvordan de er opnået, er publiceret i tidsskriftet Science, hvor mange internationale forskere understreger, hvor vigtig en milesten dette er for biologien og bioteknologien.
Det kan nemlig føre til, at der kan laves lige det liv, man ønsker. Det syntetiske genom forskerholdet har lavet er dog næsten identisk med den naturlige bakterie M. capricolum, og det understreges, at det at lave sine egne specialdesignede genomer, der for eksempel kan producere medicin eller brændstof, endnu ikke er virkelighed. De fremtidige muligheder og risici er altså endnu ikke klarlagt, slår eksperter fast over for Science.
Det vurderes at have kostet 140 millioner kroner og 20 menneskers arbejde i mere end et årti at opnå disse resultater. Og der er stadig store udfordringer forude, før genetiske ingeniører selv kan mikse og helt designe en organismes genom fra bunden, påpeger eksperterne i Science.
Hvem ejer kunstigt liv
Forskerne har brugt gær til at samle den syntetiske DNA over flere trin. Eksperter påpeger dog, at der endnu ikke er tale om fuldstændig syntetisk liv, da det syntetiske genom blev puttet ind i en eksisterende naturlig celle.
Instituttet bag opdagelsen har ansøgt om flere patenter omkring deres arbejde og spørgsmålet er om det vil føre til monopol på syntetisk liv. Det tvivler nogle eksperter dog på ifølge Science. De understreger i stedet, at der ikke er nogen tvivl om, at der vil komme spændende væsener ud fra J. Craig Venter Instituttet.
