Allerede på en af sine indledende testflyvninger viste en ny ubemandet helikopterdrone sin nytteværdi.

Dronen, der har navnet Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout, var på testflyvninger fra den amerikanske fregat US McInerney, da den fik øje på en mystisk hurtigt sejlende speedbåd ud for den amerikanske vestkyst. Da de planlagte testflyvninger var overstået, besluttede operatøren ombord på USS McInerney at optage forfølgelsen af den mystiske speedbåd. Efter flere timers jagt lykkedes det den amerikanske kystvagts politienhed at få bordet båden og kunne konfiskere 60 kilo kokain, skriver det amerikanske forsvarsministerium i en pressemeddelelse.

Ud over at forfølge speedbåden lykkedes det også drone at videofilme et kort møde med en fiskebåd, for hvad der opfattes som et forsøg på at fylde speedbåden op med brændstof.

Smuglerne nåede dog at smide, hvad der anslås til 200 kilo narkotika i havet, inden de blev fanget af kystvagten.

Laserstyrede missiler
Fire Scout er en decideret dræberdrone, der er bygget over en almindelig helikopter og kan udstyres med et arsenal af våben og sensorer. Blandt andet kan den udstyres med laserstyrede Hellfire missiler eller såkaldte "Viper Strike" smartbomber.

Dronen blev dog for få måneder siden vraget i kampen om at være de amerikanske specialtroppers foretrukne forsyningsdrone i Afghanistan, men er dog stadig med i kampen om at blive valgt af den amerikanske flåde.