Efter den tyske udvikler af quadrokoptere, Microdrones, har solgt over 500 eksemplarer af minidroner til 83 forskellige lande verden over, er firmaet nu gået i gang med salget af den nyeste drone MD4-1000.

I modsætning til dyre militære droner er MD4-1000 udviklet til civile formål og fokuserer på at være billig, stabil og nem at betjene. Oversat til tørre fakta betyder det, at den kan købes i en komplet version til 380.000 kroner, klare vindpåvirkninger op til 10-12 sekundmeter (hård vind) og otte timers undervisning skulle være tilstrækkeligt til at lære at flyve den.

Dronen adskiller sig nemlig fra almindelige modelhelikoptere ved, at piloten ikke konstant behøver at balancere den i luften. Dronen er udstyret med gyroskop, der sørger for, at dronens fire propeller kan holde den stabilt i luften.

Foruden gyroskop har dronen også indbygget GPS, accelerometer, magnetometer, lufttryksmåler og temperaturmåler. Og ved brug af en tilhørende software, mdcockpit, der kan bruges til Windows, kan dronen programmeres til at følge en helt bestemt rute bestemt af GPS-positioner og højdeangivelser. Til at udvælge GPS-positioner er det muligt at bruge Google Maps og piloten kan på forhånd udvælge bygninger og programmere dronen til eksempelvis at flyve i cirkler og foretage fotografering, der senere kan sammenstykkes til et 3D-billede.

Termografiske optagelser kan være hjælp til efterforskning
Under dronen kan der fastgøres en vifte af forskellige kameraer, der også holdes stille ved hjælp af et gyroskop. Eksempelvis kan dronen udstyres med nærinfrarødt kamera eller termografiske kameraer, der giver mulighed for eftersøgning efter personer om natten, i røgfyldte miljøer eller under ruiner efter et jordskælv. Med termografiske optagelser er det også muligt at afsløre dårligt isolerede bygninger.

Til brug i ekstreme miljøer kan dronen også udstyres med gassensorer og iltmålere, og ifølge Microdrones vil dronens kunne opereres i et miljø fyldt med gas, uden at dronens elektricitet vil udløse en eksplosion.

I dag bruges dronerne især til luftfotografering, men kan også sende live-optagelser – dog kun i lav opløselighed. Microdrones er dog på vej med et system, der snart gør det muligt at sende live-optagelser i langt bedre kvalitet.

Indbygget nødlandingsprogram
I modsætning til den tidligere drone, MD4-200, fra Microdrones, der koster 200.000 kroner, er MD4-1000 i stand til at løfte fem gange så stor vægt som sin forgænger. I alt kan dronen løfte 1,2 kilogram, men vægten forkorter også dens maksimale flyvetid på 70 minutter.

Med en nyttelast på 300 gram er flyvetiden nede på 50 minutter, mens en vægt på 600 gram forkorter flyvetiden til 40 minutter.

Skulle piloten ignorere advarsler om for lidt strøm på batteriet, foretager dronen dog selv en langsom nødlanding. Det sker også, hvis signalet til basestationen går tabt. På forhånd kan piloten vælge at definere et bestemt punkt, som dronen skal nødlande på, hvis uheldet er ude.

I princippet er det kun batterikapaciteten, der sætter grænser for, hvor langt man kan programmere sin drone til at flyve, men ønsker man at kunne overtage styringen, skal man maksimalt flyve 650 meter væk.

Nedenstående viser et kort klip fra en MD4-1000, der laver videooptagelser med et kamera af mærket Cannon EOS 500D, der tager 1080p HD video.