Danfoss satser nu stort på udvikling af en revolutionerende sensorteknologi, der ikke så meget består af nye elektroniske komponenter som af patenterede beregninger om, hvordan infrarødt lys opfører sig, og som derfor kan måles.

Grundlæggende er der tale om en infrarød sensor, der kendes fra andre styringssystemer. Men hvor de gængse metoder kun dårligt kan tåle at være i det ofte barske miljø, der eksempelvis kan være i en stald eller en skorsten, så har Danfoss Ixa udviklet en kompakt og hermetisk lukket infrarød sensor, der netop kan overleve i barske miljøer.

Ixa skiftede i 2009 navn til Danfoss Ixa, da Danfoss Ventures købte sig ind i selskabet.

Ifølge selskabets administrerende direktør, Henrik Gedde Moos, er de traditionelle infrarøde sensorer ud over at være sårbare også nødt til at kunne måle gassen ved en konstant temperatur, hvilket normalt betyder, at gassen skal suges ind i et målekammer.

Når man bruger infrarødt lys til måling af gasser har man brug for både at måle en bølgelængde, hvor der er infrarød absorbtion og en bølgelængde, hvor der ikke er det.

Det er netop relationen mellem disse to bølgelængder som opfinderen af teknologien Jens Møller Jensen har gennemskuet og som danner grundlag for selskabets patenter.

»At skabe korrelationen mellem de to bølgelængder virker som en utrolig banal idé, men at få det til at virke afhænger af meget avanceret matematik,« siger Henrik Gedde Moos.

Ideen kom over en fadøl
Ifølge direktøren fik Jens Møller Jensen ideen til opfindelsen, da han i 2003 besøgte en sensormesse i Nürnberg,

»Jens Møller Jensen var på udkig efter en robust sensor, men kunne ikke finde nogen, så mens han tog sig en pause og fadøl fik han ideen til, hvordan det skulle gøres. Det var, hvad man kunne kalde et gyldent øjeblik,« siger Henrik Gedde Moos.

De ti millioner kroner, som selskabet netop har fået i kapitalrejsning, skal først og fremmest bruges til at gøre prototypen færdig, men allerede i år regner selskabet med at kunne sende de første produkter på markedet.

Henrik Gedde Moos forventer dog, at det bliver nødvendigt med yderligere en finansieringsrunde, inden selskabet i 2012 vil have et positivt cashflow.

Med i finansieringen er ud over Danfoss Ventures, opfinderen Jens Møller Jensen og Henrik Gedde Moos også to eksterne "business angels" fra Danmark og Tyskland. De nye investorer, der også indgår i bestyrelsen, er Ebbe Knudsen, tidligere administrerende direktør for DEVI Gulvvarme, som Danfoss købte i 2003 og Dirk Meerpohl, administrerende direktør for tyske CAL, der ejer Big Dutchman, der er førende inden for udstyr til staldindretning og automatisering.

CAL er desuden moderselskab for selskabet Skov, der er en væsentlig samarbejdspartner for Danfoss Ixa og har afprøvet selskabets teknologi.

Projektet er desuden støttet af Højteknologifonden, og sker blandt andet i samarbejde med DTU.

Danfoss Ixa har i øjeblikket otte ansatte, og Henrik Gedde Moos forestiller sig, at selskabet også i 2010 får brug for flere ingeniører. Uden at der dog kommer til at være tale om massehyring i stor stil.