Her til morgen lykkedes det for første gang for Cerns teknikere at få to protonbeams ved en energi på 3,5 TeV til at cirkulere i hver sin retning i den 27 kilometer lange cirkulære accelerator.

Cern har endnu ikke officielt meddelt datoen, man vil lade de to 3,5 TeV beams kollidere, men ifølge Cerns interne arbejdsplaner sigtes der mod 31. marts.

LHC vil herefter begynde sine egentlige fysikeksperimenter og ikke mindst jagten på Higgs-bosonen, som man formoder vil opstå i visse tilfælde, når to energirige protoner støder sammen.

Først protoner, så blyioner
Eksperimenterne fortsætter frem til midten af oktober. Så bliver der er en kort pause, mens man skifter over til at lade blyioner cirkulere i LHC.

Eksperimenterne med blyioner er planlagt at vare fire uger. Det er særligt Alice-detektoren, der skal bruges under denne periode til at måle forholdene i den kvark-gluon suppe, som blyionernes sammenstød vil resultere i – en tilstand der svarer til den fandtes umiddelbart efter Big Bang.

I december vil der være et teknisk stop, men fra begyndelsen af 2011 fortsætter eksperimenterne med protoner igen, og de fortsætter, indtil man har opsamlet så mange data, at man med sikkerhed kan fastslå om Higgs-bosonen eksisterer eller ej, og hvad dens masse i givet fald er.

Under hele 2012 bliver LHC ombygget, så energien i hver protonbeam fra 2013 kan skrues op til 7 TeV – uden risiko for maskinuheld af samme karakter, som opstod i 2008.