Kun få ved, hvor tæt det reelt var på. Men sikkert er det, at Airbus´ skandaleramte militære transportfly, A400M, balancerede på kanten af lukning efter massive budgetoverskridelser og stor forsinkelser.

Airbus' tyske koncernchef, Thomas Enders, gik i januar i tysk presse og fortalte, at han var parat til nedlægge A400M-programmet, der er et af verdens dyreste militærprojekter, for at redde den civile del af Airbus, hvis ikke der kom ekstra midler fra de syv partnerlande til den oprindelige fastpriskontrakt.

5. marts blev partnerlandene så enige om at yde ekstra 26 milliarder kroner (3,5 milliarder euro) i finansiel støtte til projektet. Samtidig har EADS, moderselskabet bag Airbus, selv øget sin andel af tabet til knap 14 milliarder kroner (1,8 milliarder euro).

Ifølge Flightglobal forventer EADS dog, at A400M rummer så stort et eksportpotentiale, at de penge hurtigt er tjent ind. Blandt andet har man tilbudt USA's luftvåben, at købe 118 fly til erstatning for de aldrende C-130 Hercules, som også Danmark anvender.

»Eksportpotentialet er enormt. Jeg tror, vi kan nå 400-500 enheder over de næste 20 år,« siger EADS koncernchef Louis Gallois til Flightglobal.

Flyet forventes at skulle udgøre rygraden i både den strategiske og taktiske transport i en lang række lande i skarp konkurrence med Boeings C-17 samt Lockheed Martins C-130J, der er en stærkt opdateret version af de C-130, der fløj for første gang i 1954.

Indtil videre har syv lande – Belgien, Frankrig, Tyskland, Storbritannien, Luxemburg, Spanien og Tyrkiet - bestilt 180 fly til en samlet fastpris på knap 150 milliarder kroner.

Sydafrika havde bestilt otte fly, men har aflyst ordren efter problemerne. Også Storbritannien overvejer at droppe købet af to-tre fly.