Moderne biler er fyldt med elektronik, der løbende registrerer data om brændstofforbrug og fejlmeldinger fra sikkerhedsudstyr som airbag og ABS. Men dataene, der blandt andet kan sige noget om bilens brændstofforbrug og den aktuelle sikkerhed i forhold til eksempelvis ABS og airbag, bliver ikke gjort offentlig tilgængelig.

Dataene bliver ganske vist logget i bilen, men alligevel bliver de ikke kontrolleret i forbindelse med de lovpligtige bilsyn af bilen.

Men det ser der ud til at blive lavet markant om på med et nyt, dansk projekt. wruum.com er hjemmesideadressen for projektet, hvor folk fra elektronikvirksomheden OhNoWire Aps arbejder på at sætte de store datamængder, der produceres af alverdens biler, i system på en helt ny måde.

Direktør ved OhNoWire og projektleder ved wruum.com Thomas Peter Berntsen har stået i spidsen for udviklingen af en boks, der skal kunne monteres i alle biler, og som via køretøjernes OBD-port (Onboard diacnostic, et standard interface til elektronisk kommunikation for biler) skal kunne opsamle bilens data og sende dem videre til en central server på internettet.

»Der er en stor mængde data tilgængelig, som ikke bliver udnyttet ordentligt. Vi vil opsamle de data, så brugerne af tjenesten eksempelvis kan se, hvad deres brændstofforbrug er, og om der er nogle fejl på bilen eller ved deres bilmodel generelt, de skal være opmærksomme på,« siger han og sammenligner idéen med det såkaldte crowdsourcing, hvor adskillige brugeres input bliver forvandlet til brugbar statistik – noget om blandt andet Google har opbygget en stor del af søgegigantens forretning ved.

Boksen i bilen bliver forbundet til ODB-interfacet, hvorefter den løbende indsamler bilens data, og sender dem via det så godt som allestedsnærværende mobilnet - GSM - til den centrale server. Herfra er tanken så, at det skal være muligt for alle kunder, der er tilmeldt tjenesten, at logge ind på en hjemmeside og få et overblik over eksempelvis, hvor meget brændstof deres køretøj bruger under givne forhold, ligesom det også skal være muligt at se, hvor stort et brændstofforbrug andre har ud fra den statistik, systemet har samlet på baggrund af de indmeldte data.

På den sikkerhedsmæssige front, vil systemet også indrapportere, hvis der eksempelvis er registreret en periodisk fejl i forhold til bilens ABS.

»Det giver bilisterne en unik mulighed for at danne sig et overblik over, om der er en generel tendens til fejl med for eksempel bremserne, eller om bilen bruger mere brændstof, end det er blevet oplyst fra fabrikantens side,« siger Thomas Peter Berntsen, der er halvvejs uddannet datalog og ellers autodidakt.

Prototype er klar
Foreløbigt har folkene på wruum-projektet udarbejdet en prototype af boksen, der udover at aflæse og videresende bilens elektriske data også har indbygget GPS. Positionsbestemmelsen er blandt andet relevant, fordi en bil bruger forskellig mængde brændstof alt efter, hvorpå en given rute den befinder sig.

Når det foreløbigt ikke er blevet til andet end en prototype af boksen skyldes det dels, at virksomheden søger venture-kapital for at kunne påbegynde masseproduktion af teknologien, men det skyldes også, at det kræver en del eksperimenteren og gætværk at aflure, hvad de forskellige data, bilens computer udsender, betyder.

Ikke alene kan der være forskel på, om fejlkoderne kommer fra en Toyota eller en Fiat, men derudover er forklaringen på koderne, der fx kan sige noget om, hvorvidt der er bøvl med ABS'en, heller ikke garanteret at være forståelige for andre end bilfabrikanten selv.

»Det er uudforsket land for os. Og det betyder, at vi bliver nødt til at prøve os frem. Vi ved som udgangspunkt ikke, hvordan visse fejlkoder ser ud. Det ved man kun, hvis man er et autoriseret værksted og har det rette aflæsningsudstyr, som ofte kan være ret dyrt,« siger Thomas Peter Berntsen.

Han satser dog kraftigt på, at det vil lykkedes at lave en generisk boks, der kan bruges i alle nyere biler, og som med en softwarevedligeholdt database vil være i stand til at fortolke koderne, der ellers er forbeholdt fabrikanten. Hvis det lykkes, så forudsiger Thomas Peter Berntsen, at wruum.com-projektet kan ende med at ligge inde med data, der giver et større statistisk overblik over tilstanden ved eksempelvis visse Toyota-modeller end Toyota selv ligger inde med på grund af crowdsourcing-potentialet.

»Ja, det kan jo blive konsekvensen. Og det er også et led i vores forretningsstrategi, altså at vi kan ende med at have eksempelvis Toyota som potentiel kunde, fordi virksomheden formentlig vil være interesseret i at vide, hvis der viser sig at være et generelt problem med for eksempel airbaggen i nogle af deres modeller.«

Leger med tanken om brug af mobiltelefon
I teorien kunne den software-baserede teknologi, der ikke baserer sig så meget på hardware som på tanken om tilgængelighed via en server, lige så godt fungere på en moderne mobiltelefon i form af en smartphone. Den har nemlig i sagens natur også adgang til mobilnettet, og så har flere modeller indbygget GPS.

»Man kunne godt forestille sig, at vi også lavede en løsning, der kunne installeres på brugernes mobiltelefoner, som så kunne forbindes trådløst til OBD-porten eller med et kabel. Men fordelen ved boks-løsningen er jo, at den kan installeres fast i bilen, hvor den kan registrere data, uden brugen skal huske at forbinde sin mobiltelefon,« siger han.

Thomas Peter Berntsen har ikke noget endeligt overblik over, alle de anvendelses- og forretningsmuligheder, der er forbundede ved at indsamle bildataene, men han understreger, at folkene på projektet arbejder målrettet på at afdække mulighederne.

I den forbindelse forsikrer Thomas Peter Berntsen, at dataindsamlingen og tilgængeligheden af dataene vil ske på en måde, så den kommer til at respektere brugernes privatliv.

Endeligt er det også uvist, hvilken forretningsmodel som kommer til at ligge til grund for projektet.

»Man kunne måske forestille sig noget med, at det kommer til at fungere ligesom, når folk køber sig adgang til internettet, og får stillet hardware til rådighed af deres internetudbyder, hvorefter de så betaler et månedligt abonnement,« siger Thomas Peter Berntsen, som - alt efter investorinteresse - vurderer, at en boks, der vil kunne bruges i de fleste bilmodeller, kan være klar på markedet om et års tid.

Boks giver overblik over trafikken
Udover perspektivet i forhold til fejl og brændstofforbrug, så forestiller Thomas Peter Berntsen sig, at teknologien også vil kunne bruges til at give myndighederne et ret detaljeret overblik over det samlede trafikflow.

»Eksempelvis kunne man jo se på dataene – selvom de var anonymiserede - om folk generelt kørte for stærkt på en villavej og på den baggrund sætte nogle vejbump op,« siger han.

Lidt længere ude i fremtiden vil boksen også kunne bruges til at bringe ITS – Intelligent Trafikstyring – på et nyt niveau, vurderer Thomas Peter Berntsen.

»Med boksen kan man jo få et øjebliksbillede over, hvordan folk kører i et givent område, og hvor meget trafik der er. Den viden kunne jo omsættes til en styring af trafikken, der både mindsker kø og forurening ved eksempelvis at koble det med trafiklysene.«