Kina havde oprindeligt planlagt at opsende Tiangong-1 i år, hvor modulet skulle være med til at bane vejen for Kinas første rumstation. Efterfølgende skulle der gennemføres prøvetilkoblinger til modulet med Shenzhou-fartøjer.

Ifølge det kinesiske nyhedsbureau Xinhua, som citerer raketdesigneren Qi Faren, er opsendelsen af Tiangong-1 nu blevet udsat til 2011 på grund af tekniske problemer. Hvilke tekniske problemer og omfanget af dem, kommer Qi Faren ikke nærmere ind på.

Kina blev i 2003 det tredje land i verden, som selv kan sende mennesker ud i rummet og bringe dem sikkert tilbage med opsendelsen af Yang Lewei på Shenzhou-5. Siden har Kina sendt andre af sine astronauter kaldet taikonauter ud i rummet og desuden gennemført sin første rumvandring.

Tiangong-1 kommer til at veje 8,5 ton og skal være grundstenen i en kinesisk rumstation. Modulet skal opsendes med en Long March 2F raket fra Jiuquan-rumcenteret i Gobi-ørkenen. Om bord i modulet skal kinesiske taikonauter kunne bo og arbejde i vægtløshed. Efter at være kommet i kredsløb skal Shenzhou-8 fartøjet tilkobles modulet via landets første ubemandede og automatiske sammenkobling i rummet.

Ifølge Qi Faren skal de efterfølgende Shenzhou-fartøjer, -9 og -10 hver medbringe hhv. tre og to taikonauter, som skal besøge rumstationen i de kommende år. Her skal de gennemføre videnskabelige forsøg, militære observationer og afprøve teknologier for det kinesiske militær. Han oplyser, at nogle af de nøgleteknologier, som Kina arbejder på i sit rumstationsprogram, er levering og påfyldning af forsyninger og brændstof samt støttesystemer til rumstationen.

Xinhua oplyser endvidere, at Shenzhou-10 måske kun skal medbringe to taikonauter, hvilket vil være en reduktion i forhold til Shenzhou-9, som forventes at medbringe tre. Men dette passer med forventningerne om længere ophold på den kinesiske rumstation, hvor alle forsyninger skal opsendes med Shenzhou-fartøjerne. Tre taikonauter i længere tid, vil virkelig kræve en konstant række af opsendelser med forsyninger.

Inden opsendelsen af Tiangong-1 planlægger Kina allerede i slutningen af i år at opsende sin anden rumsonde. Chang'e-2 planlægges opsendt til oktober med et højopløseligt kamera til kortlægning af Månens overflade i detaljer ned til 90 centimeters størrelse. Målet er at finde mulige landingssteder til kommende kinesiske månemissioner.
Herudover er Kina i gang med at udvikle en ny, kraftigere raket kaldet Long March 5. Long March 5 skal være klar i 2014 og kunne opsende 25 ton til lav jordbane.