Konklusion: Nedslag fra rummet udryddede dinosaurerne
Efter mere end to årtiers debat i forskerkredse, har et internationalt panel nu, efter at have gennemgået de sidste 20 år forskning, konkluderet, at det var et klippestykke fra rummet som udryddede dinosaurerne.
Forskerne konkluderer, at der er en forbindelse imellem Chicxulub-krateret fra en asteroide på Mexicos’ Yucatan-halvø, og masseudryddelsen af dinosaurerne og en stor del af livsformerne på vores planet for 65 mio. år siden. Billedet er en rekonstruktion af Jorden som den tog sig ud under Kridt og Tertiær-grænsen for 65 millioner år siden. (Grafik: Christopher R. Scotese, University of Chicago)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
I årtier har forskerne diskuteret om det var et klippestykke fra rummet, eller en anden slags katastrofe, måske kraftige vulkanudbrud i Indien, som betød afslutningen for dinosaurernes æra på Jorden.
På den 41. Lunar and Planetary Science konference i Texas har en gruppe på 41 internationale anerkendte forskere præsenteret resultaterne af den hidtil meste omfattende gennemgang af de sidste 20 års forskning på området.
Forskeren har gennemgået resultater fra palæontologer, geokemikere, klimamodeller, geofysikere og sedimentologer, som alle har indsamlet viden om den store masseuddøen under Kridt og Tertiær-grænsen (K-T grænsen) for 65 millioner år siden.
Forskerne konkluderer, at der er en forbindelse imellem Chicxulub-krateret fra en asteroide på Mexicos’ Yucatan-halvø, og masseudryddelsen af dinosaurerne og en stor del af livsformerne på vores planet den gang.
Konklusionen bliver præsenteret i fredagens nummer af tidsskriftet Science. Den ledende forsker på artiklen Peter Schulte fra University of Erlangen siger i en pressemeddelelse:
»Ved at sammenholde alle tilgængelige data fra forskellige videnskabelige områder har fået os til at konkludere, at det var et stort asteroidenedslag for 65 millioner år siden, i nutidens Mexico, som var den primære årsag til masseudryddelsen.«
»Det er en international konklusion. De siger at der er en solid forbindelse mellem Chicxulub-nedslagskrateret og masseudryddelsen ved K-T grænsen,« siger David King fra Nasa’s Lunar and Planetary Institute til Space.com.
Det var David King som for næsten 20 år siden fandt de første spor som førte til sammenkædningen mellem nedslaget og dinosaurernes forsvinden.
K-T grænsen er et lag af iridiumholdig ler som markerer afslutningen på Cretaceous-peroiden for 65 millioner år siden. Iridium er et stof som almindeligvis findes i asteroider og kometer. De 41 forskere udelukker efter deres gennemgang andre mulige forklaringer, så som kæmpe vulkanudbrud.
Ved masseudryddelsen for 65 millioner år siden blev over halvdelen af alle arter op Jorden udryddet, heriblandt dinosaurerne, fuglelignende pterosaurer og større havdyr. Herved blev vejen banet for at andre pattedyr kunne blive de dominerende arter.
Da en asteroide på mellem 10 og 15 kilometers størrelse ramte Yucatan-halvøen blev der frigivet en enorm energimængde svarende til en milliard gange mere en atombomberne som blev kastet over Hiroshima og Nagasaki.
Det store krater er 180 kilometer i diameter og udenom ligger en svagere cirkulær struktur med en diameter på 240 kilometer. Nedslaget har startet enorme brande, kæmpe jordskælv og forskydninger på kontinenterne som har dannet tsunamier.
Ved nedslaget er der endvidere blevet slynget materiale højt op i atmosfæren som har skabt mørke og en global vinter. Herunder blev mange arter udryddet som ikke kunne tilpasse sig til disse dramatiske forhold.
