Ifølge den Europæiske Astronomiske Organisation ESO det kraftige jordskælv ud for Chiles kyst ikke beskadiget organisationens teleskoper.

ESO's tre primære teleskoper befinder sig højt oppe i Atacama-ørkenen og har blot oplevet forstyrrelser i strømforsyningen og kommunikationen, men er alle tre intakte, oplyser ESO i en pressemeddelelse.

Der har heller ikke været personskader ved teleskoperne i forbindelse med jordskælvet, der var det syvende kraftigste man nogensinde har målt. Jordskælvet målte 8,8 på Richterskalaen og kostede hundredvis af live og gjorde mange hundrede tusinder hjemløse.

Observatorierne ligger i 2.600 meters højde i La Silla, Paranal og Chajnantor-områderne og omfatter også ESO’s Very Large Telescope og Atacama Large Millimeter/sudmillimetere Array (Alma), der stadig er under opførsel.

På La Silla blev observationerne afbrudt natten til søndag i 10 minutter på grund af strømafbrydelse, men forsatte bagefter på nødstrømsanlægget. De andre instrumenter på Paranal og de andre ESO-faciliteter blev ikke direkte påvirket af jordskælvet.

ESO oplyser at alle tre teleskoper er bygget til at kunne modstå et vist niveau af seismiske rystelser, men de befandt sig samtidigt langt nok fra epicenteret til ikke at blive udsat for omfattende skader.

»ESO udtrykker sin dybeste sympati med familierne til dem, der er omkommet og sin sympati til alle, der er berørt af jordskælvet,« hedder det i en pressemeddelelse fra ESO.

ESO har meddelt, at alle astronomer, der havde planer om at besøge teleskoperne i den kommende tid, skal sætte planerne i bero indtil videre. Samtidig opfordres de til at frigive deres planlagte observationstid, så den kan blive benyttet til fjernobservationer, når kommunikationen med teleskoperne genoprettes.