Falcon-9 raketten har tilbragt sidste uge vertikalt ude på rampen efter at den var blevet samlet horisontalt i en hangar ved siden af rampen.

Fredag gennemførte SpaceX en prøvenedtælling af Falcon-9 på rampe 40 i Cape Canaveral rumcenteret i Florida. Under nedtællingen blev der fyldt 284.000 liter brændstof på raketten.

Under prøvenedtællingen blev næsten alle rakettens systemer aktiveret og deres funktion afprøvet. Det hele blev overvåget fra SpaceXs launch kontrolcenter.
Prøvenedtællingen blev stoppet ved 10 sekunder før den simulerede opsendelse og raketten sikret og tømt for brændstof igen.

I de kommende dage vil SpaceX’s teknikere gennemgå data fra prøvenedtællingen. Hvis alt viser sig at være som planlagt, vil SpaceX i de kommende uger gennemføre endnu en prøvenedtælling som denne gang vil slutte med at Falcon-9’s ni motorer i første trin vil blive affyret i tre og et halvt sekund. Firmaet udvikler Falcon-9 og en tilhørende ubemandet transportkapsel kaldet Dragon med støtte fra Nasa, for at kunne opsende forsyninger til Den Internationale Rumstation.

SpaceX håber at kunne opsende Falcon-9 raketten omkring den 22. marts, men mangler stadig den officielle sikkerhedsgodkendelse fra Cape Canaveral rumcenteret, de amerikanske luftfartsmyndigheder og luftvåbnet. Disse tre institutioner er i gang med at gennemgå SpaceX’s sikkerhedssystem og bl.a. destruktionssystemet, for at sikre, at raketten ikke er til fare for civile.

Luftvåbnets 45. Space Wing og de amerikanske luftfartsmyndigheder (FAA - Federal Aviation Administration) er i gang med gennemgå SpaceX’s dokumentation.

Destruktionssystemet skal via fjernbetjening sikre at Falcon-9 raketten bliver tilintetgjort ved sprængning, hvis den kommer ud af kurs under opsendelsen.

Alle nye raketter som skal opsendes fra amerikansk jord skal igennem en omfattende sikkerhedsgodkendelse inden de får tilladelse til opsendelse.
Falcon-9 raketten indeholder ifølge firmaet nogle unikke komponenter i dens destruktionssystem, og den har en række nye leverandører af systemer i forhold til tidligere raketter. Rakettens modtager til og sprængladninger er dog standard-komponenter.

Ifølge Spaceflight Now er luftvåbnet to-tredjedele igennem sikkerhedsgodkendelsen, men mangler stadig en række testdata og design dokumenter fra SpaceX.