I Nordtyskland og Delhi, Indien, har de første passagertog nu i et par måneder kørt rundt med togcontrollere på en ny platform fra sønderjyske Focon Electronic Systems. Platformen adskiller sig fra den hidtidige ved at køre på Linux, og med de fordele der er forbundet ved open source-baseret hardware, tror udviklingschef Lars Bo Kjøng-Rasmussen på, at den nye platform også kommer på skinner i Danmark. Focon leverer nemlig togcontrollere til IC3, de københavnske S-tog og de kommende IC4-tog.

Der kommer dog formentlig til at gå år, før man udskifter controllerne, der styrer den digitale tale og displayet, der viser passagerer, hvor langt de er på togrejsen. Hardwaren har nemlig en udviklingstid på ca. fem år, og så yder Focon som regel support på løsningerne i mindst 20 år.

Netop den lange supporttid er en væsentlig del af årsagen til, at virksomhedens nye generation af tog-controllere kører på Linux. Tidligere kørte controllerne Windows XP, men det giver udfordringer i forhold til vedligeholdelsen, fortæller Lars Bo Kjøng-Rasmussen.

»Vi skal sikre, at vi kan reparere controllerne, og de traditionelle pc-processorer bliver hele tiden forældede i forhold til softwaren. Der går måske halvandet år, før der kommer en ny,« siger han.

Den hurtige udskiftning af de traditionelle x86-processorer, som virksomhedens Windows XP-platform tidligere har kørt på, betyder, at det kan være svært at opgradere og reparere på en 15 år gammel togcontroller og få et opgraderet Windows-operativsystem til at køre på den.

Derfor har Focon med den nye hardwareplatform nu udskiftet processoren med en Power PC-processor fra Motorola, hvor levetiden ifølge Lars Bo Kjøng-Rasmussen er længere. Samtidig har Focon skiftet til Linux, der kan recompileres til at matche den specifikke hardware. Og så giver open source-koden også virksomheden mulighed for at lave tilretninger, fortæller softwarearkitekt i Focon, Frank Jacobsen.

»Hvis vi finder en fejl om fem år, så kan vi rette den, fordi vi har koden på det hele. Det ville vi ikke kunne gøre med Windows,« siger han og tilføjer, at Focon har opdaget fejl i forhold til Windows XP efter en årrække, men at det ikke var muligt at få Microsoft til at rette i operativsystemet.