De danske biotekselskaber rejste kun ca. 402 mio. kr. i 2009. Et fald på 27 pct. i forhold til 2008 og det laveste tal i i hvert fald syv år. Det viser en helt ny opgørelse, som Nyhedsmagasinet Ingeniøren bringer fredag.

Opgørelsen er lavet af Ernst & Young, der er bekymret over branchens dårlige forhold.

»Situationen er bestemt alvorlig for den danske biotekbranche, idet mange lovende projekter og års forskning er blevet sat på standby, fordi mange selskaber er nødt til at skære ned. I værste fald kan disse projekter blive helt tabt på gulvet pga. mangel på kapital,« siger Lisa Almén, bioteksenioranalytiker ved Ernst & Young, til Nyhedsmagasinet Ingeniøren.

I slutningen af 2009 fyrede Genmab eksempelvis omkring 120 medarbejdere i Danmark, samtidig med at virksomheden blandt andet satte udviklingen af medicinen zanolimumab mod en sjælden form for lymfekræft på pause.

Det går heller ikke for godt for Action Pharma, der sidste år måtte fyre halvdelen af medarbejderne, så der nu er ca. ni tilbage. Her satses der på, at et lægemiddel i mellemste fase mod nyreskader kan levere positive resultater, som kan sikre en partneraftale eller nye investorer. Alle andre projekter, der er i de tidligere faser inden for blandt andet hudsygdomme og diabetes, er sat på pause.

Lisa Almén forklarer den svære situation således:

»Den primære årsag er, at mange institutionelle investorer har en afventende holdning til investering i nye fonde, hvilket medfører, at venture-kapitalisterne har mindre kapital til rådighed til investeringer,« siger Lisa Almén

Hun pointerer dog, at der stadigvæk findes ventureselskaber inden for dansk biotek, som har kapital til rådighed - f.eks. Novo Ventures, Sunstone Capital og SEED Capital. Pensionskassen ATP har desuden øget sine investeringer i sektoren på det seneste.

Schweiz klarer sig langt bedre
Sidst dansk biotek befandt sig i en alvorlig situation rent kapitalmæssigt var i 2003 – og på det tidspunkt rejste dansk biotek 551 mio. kr. i venture-kapital.

Og eftersom Danmark i dag har mere modne biotekselskaber med lægemiddelkandidater i et senere udviklingsstadie og derfor et større behov for kapital til finansiering af driften, ser det endnu værre ud nu.

»Dette bliver endnu tydeligere, hvis vi kigger på Schweiz, som i de seneste år har mindet meget om danske biotek på mange punkter - f.eks. antal privatejede selskaber, lægemiddelkandidater og rejst venturekapital. I 2009 blev det rejst ca. 1,489 mia. kr. i venturekapital, hvilket må siges at være en markant forskel fra niveauet i Danmark,« påpeger Lisa Almén.

Danmark ser dermed også ud til at falde på den europæiske rangliste over evnen til at rejse kapital, hvor de danske virksomheder ellers har besiddet en flot femte-plads.

Og der er endnu ikke mærkbare tegn på, at de økonomiske konjunkturer vender i 2010.

Biotekindustrien er levedygtig
Investeringsdirektør i Novo Seeds, Stephan Christgau, prøver dog at berolige.

»Der har været den ene jammerhistorie efter den anden i medierne den seneste tid, men man skal også passe på med at male fanden fuldstændig på væggen. Selvfølgelig er det svært og der er firmaer, der kommer til at lukke, men man skal også huske på, at vi har en stor pipeline af projekter i klinisk udvikling. Biotekindustrien kommer aldrig til at se ud som den gjorde i 2000, men det er vigtigt at holde fast i, at der bestemt er en levedygtig biotekindustri her i Danmark,« siger han til Nyhedsmagasinet Ingeniøren.

Selvom det står dårligt til, og TopoTarget f.eks. også har måttet lukke ned for projekter og fyre godt 50 medarbejdere i 2008, er der også gode nyheder. TopoTarget satstede f.eks. siden især på Belinostat, der er et middel mod kræft i æggestokkene, og det har selskabet netop fået en god partneraftale for.

Andre nye gode nyheder er, at Neurosearch har fået gode data fra forsøg med Huntington-midlet Huntexil, der nu er klar til markedsføring, og at Bavarian Nordic har hentet 300 mio. kr. i aktiemarkedet.

Tallene på rejst venturekapital er baseret på de danske privatejede biotekselskaber, som falder ind under Ernst & Youngs definition af bioteknologi.