Ruslands satellitnavigations-system, Glonass, har i mange år været præget af pengemangel og forsinkelser. Glonass er et sidestykke til det amerikanske forsvars GPS-system.

Rusland vil med Glonass forsøge at tage konkurrencen op med det amerikanske GPS-system og Europas kraftigt forsinkede Galileo-satellitnavigationssystem.

»Vores system vil faktisk blive globalt og dække hele Jorden. Men det skal gøres kommercielt, så det kan blive mere effektivt,« sagde Vladimir Putin ifølge spacer.com på et møde med vicepremierminister Sergei Ivanov.

Putin mener, at Glonass er meget konkurrencedygtigt og har nogle klare fordele i forhold til det europæiske Galileo-system.

»Så vidt jeg ved, har Europa endnu kun to satellitter i kredsløb, men vi har et helt system af satellitter, der kan levere navigationstjenester, der dækker hele den russiske føderations territorium,« fortsatte Putin og tilføjede, at endnu seks Glonass-satellitter vil blive opsendt senere i år.

Globalt dækkende i år
Glonass blev sat i drift for 27 år siden, men var ved at falde helt sammen efter Sovjetunionens opløsning. Men de seneste år har Rusland satset stærkt på at udbygge Glonass. I december blev der sendt tre nye 1,4 ton satellitter op, så systemet nu næsten dækker hele Rusland.

Glonass består i dag af 22 satellitter, men tre af dem er trukket ud af service, en er på vej ud og to andre er under vedligeholdelse.
Det kræver 24 satellitter at dække hele Jorden, hvilket Rusland vil have ved udgangen af 2010.

Glonass-satellitterne er ideelt set placeret i tre baneplaner, hver med otte satellitter. I dag har dog kun et af de tre baneplaner de nødvendige otte satellitter.

Putin understregede, at de lokale organer må påtage sig at introducere systemet i alle regionerne, så det kan blive brugt i tog, fly og offentlig transport. Han nævnte republikken Basjkortostan som et eksempel, hvor introduktionen af systemet har forbedret brændstoføkonomien i den offentlige transportsektion.