Folk med tandlægeskræk - som undertegnede - kan i fremtiden måske gå til tandlæge med lidt mere ro i sindet.

Forskere ved det tyske Saarland Universitet har udviklet en ny metode til at fjerne bakterier i tænder uden brug af et bors brutale kraft. Resultaterne er offentliggjort i februar måneds udgave af Journal of Medical Microbiology

Princippet består af en fokuseret strøm af lavtemperaturplasma, der sendes ned på det inficerede område af tanden. Men det er ikke temperaturen, der dræber bakterierne, siger leder af projektet tandlæge Stefan Rupf. Temperaturen når nemlig kun op på cirka 38-40 grader Celsius, og det er alt for lidt til at slå bakterier ihjel.

I stedet viser efterfølgende billeder af bakterierne, at plasmastrålen kan have ødelagt bakteriernes cellevæg.

Stefan Rupf forklarer effekten med, at plasmastrømmen i forbindelse med atmosfærisk luft skaber nogle meget reaktive molekyler, som altså kan nedbryde cellevæggen.

Den plasmakilde som forskerne benytter, består af en heliumstrøm som bliver ioniseret ved hjælp af mikrobølgerpulser. Selve plasmastrømmen føres hen over den inficeret tand i tidsintervaller fra 0,3 til 0,9 sekunder per kvadrat millimeter.

Forsøget viste også, at jo længere tid plasmastrømmen påvirkerede, jo flere bakterier døde.

Men Stefan Rupf peger også på, at hvis man holder plasmastrålen for længe på den samme sted, så kan det udtørre tanden med skader i emaljen til følge. Selve plasmastålen skulle ikke udgøre nogen fare for mennesker, da den modsætning til for eksempel en lysbue fra et svejseapparat, ikke er særlig varm.

Stefan Rupf tror, at med lidt mere udvikling, så vil behandling af huller i tænderne med plasma, kunne være et reelt alternativ om tre-fem år.