El-cyklernes æra er på vej

Kineserne vælter sig i elcykler som de selv producerer til det hastigt voksende hjemmemarked, og Indien er med på en lignende udvikling. Enkelte vestlige lande er undervejs med samme tendens - for eksempel Holland.

Af Kent Krøyer,  søndag 07. feb 2010 kl. 12:00

Elektriske scootere som denne indiske Ace E-Trendy er meget populære i Kina, hvor mange foretrækker dem frem for cykler, motorcykler eller biler. Sammenlagt er 120 millioner elektriske cykler og scootere solgt i Kina i det seneste årti, og interessen vokser. (Foto: Wikipedia)

I Danmark går vi lidt forsigtigt til biddet, når det gælder den nye, internationale tendens - elcyklerne. Men i udlandet er der nu ved at være fart på salget. Det globale marked er tæt på 60 milliarder kroner årligt og voksende.

Der er et decideret markedsboom i gang i Kina, hvor befolkningen i stigende grad vælger elcyklen til den daglige transport, ofte i stedet for bilen, hvis distancerne ikke er for lange.

I 1990'erne, hvor bilismen tog rigtig fart i Kina, var der kun få tusinde elcykler. Nu er der 120 millioner af dem i gaderne, skriver New York Times.

Den ekspanderende elcykel-industri i Kina har fanget opmærksomheden i den øvrige verden. Vestlige fabrikanter prøver nu at kopiere den kinesiske udvikling med modeller, der er tilpasset deres egne markeder.

I Holland går det hurtigst. Her udgjorde elcyklerne i 2009 en tredjedel af cykelhandlernes omsætning. New York Times har talt med markedsanalytikere, som er overbevist om, at tendensen vil brede sig i det øvrige Europa, især Tyskland, Frankrig og Italien.

En af eksperterne, Edward Benjamin, siger til avisen, at elcykler er en "Guds gave" til cykelhandlerne. Dels fordi de koster mere, end en almindelige cykel, dels fordi der er sliddele, som batteriet, der kræver udskiftning med regelmæssige mellemrum.

I Indien, som oplever en økonomisk fremgang, der minder om den kinesiske, er elcyklerne også stærkt på vej frem. For to år siden var markedet ikke-eksisterende, og nu venter branchen at overhale det europæiske salg i løbet af næste år.

På elcykel i Chinatown
I USA, hvor elcykler har kunnet købes i adskillige år, går salget stadig trægt. Kun 200.000 styk sammenlagt i 2009. Men salget er opadgående, især i de kinesiske bykvarterer. I New Yorks Chinatown er cyklerne blevet meget synlige i trafikken, og det er hovedsageligt importerede elcykler fra Kina, skriver New York Times.

To typer elcykler er med i racet. Den ene er den helt lille model, hvor en elmotor supplerer cyklistens egne kræfter, når man skal op ad bakke. Det er den slags, der sælges flest af i USA og Europa.

50 km/h på en elcykel
Men i Kina er der også godt salg i en kraftigere type, som minder mere om scootere. De kører op til 50 km/h og har en batteri-rækkevidde på 80 km uden pedalhjælp.

Det giver lidt problemer for kinesiske trafikplanlæggere, der skal afgøre, om de store elcykler er en klimavenlig teknologi, der skal støttes, eller om de udgør en særlig trafikrisiko, der skal forbydes.

I december blev det således forbudt for elcyklerne at køre på cykelstier. Men efter voldsom modstand fra både elcykelejere og -fabrikanter blev forbuddet ophævet i løbet af to uger.

Miljøproblem: 50-75 kg bly pr. elcykel
Miljømæssigt er der ikke tvivl om, at elcyklernes udledning af skadelige klimagasser er mindre end bilernes. Men i løbet af en kinesisk elcykels levetid bruger den fem blybatterier, der hver indeholder 10-15 kg bly. I områder uden krav til genanvendelse giver det en risiko for miljøforurening.

I byen New York er det i øjeblikket helt forbudt at køre på en elcykel, og af samme grund kan man ikke blive forsikret. Alligevel er der folk, der kører på dem. Nogle amerikanske iagttagere ser elcyklen som det middel, der skal vænne amerikanerne til overhovedet at cykle.

Cykelhandler: Danskerne er lidt konservative
Her i Danmark er der rig tradition for cykling, og der er et stort, forgrenet net af cyklestier. Men elcyklerne er foreløbig ikke blevet nogen kassesucces, selv om der nu er flere på gaden end for få år siden.

»Vores butikskæde på 15 butikker solgte ialt omkring 50 elcykler sidste år. Det er vel cirka én for hver femhundrede almindelige cykler, så jeg synes ikke, det er noget at snakke om endnu,« siger Jack Lange, daglig leder i cykelbutikken Jupiter på Tagensvej i København.

»Vi er lidt konservative i Danmark. Det er svært at lokke en dansker til at prøve en elcykel. Og der er stadig lidt pensionistfornemmelse over det her i landet. I Holland og Tyskland er det nu hovedsageligt unge, der køber elcykler,« siger han.

Er det prisen på omkring 12.000 kroner, der holder folk væk?

»Det tror jeg ikke. Mange bruger jo lige så mange penge på en tv-skærm.«

Hvilke typer batterier bruger de cykler, I sælger?

»Den svenske Monarch bruger de store, gamle nikkelmetalhydrid batterier. De andre modeller fra for eksempel Raleigh og Kildemoes har lithium-batterier.«

De kinesiske modeller sælges ikke i Jupiter-kæden. Jack Lange har set dem på de store messer i Tyskland, men er ikke imponeret over de kinesiske ledningsnet og stikforbindelser, der her i landet skal kunne tåle fugt og salt.