Amazons grundlægger del af ny Nasa-strategi

Amazongrundlægger Jeff Bezos nye firma Blue Origin er blandt de udvalgte fem firmaer, der skal sikre bemandede rumflyvninger fremover sammen med Nasa.

Af Thomas A. E. Andersen ,  tirsdag 02. feb 2010 kl. 16:30

Raketten New Shepard er selskabet Blue Origins bud på en genanvendelig raket til kommercielle bemandede rumflyvninger. Amazon.coms grunlægger Jezz Bezos er manden bag Blue Origin, der netop er blandt de fem firmaer der er udvalgt til at udvikle kommerciel rumflyvning sammen med Nasa.

Nasa har givet 250 millioner kroner i udviklingskontrakter til fem private rumfirmaer, så de kan udvikle den nødvendige teknologi og infrastruktur til de kommende kommercielle opsendelser af astronauter.

Dette er første skridt i retningen som Obama udstak i går med sit 2011 budgetforslag, hvor Nasas Constellation-program droppes og Nasa i fremtiden skal være afhængige af kommercielle firmaer til bemandede opsendelser.

»Præsidenten har bedt Nasa om at gå sammen med rumfartsindustrien på en helt ny måde, hvor de kommercielle leverandører af opsendelser bliver den primære måde at transportere astronauter til Den Internationale Rumstation. Vi er glade for, at Nasa har kunnet handle hurtigt og sætte denne spændende plan for Nasa i gang hurtigt,« siger Nasas direktør Charles Bolden i en pressemeddelelse.

De fem firmaer er udvalgt i åben konkurrence og skal finansieres af penge fra den store økonomiske hjælpepakke fra 2009 (American Recovery and Reinvestment Act of 2009).

De fem firmaer, der får kontrakter er:
• Det forholdsvis nye Blue Origin, grundlagt af manden bag Amazon.com, Jeff Bezos.
• Det store etablerede amerikanske rumfirma, Boeing.
• Paragon Space Development, der arbejder med rumdragter og life support systemer.
• Sierra Nevada Corporation, der lave elektroniske systemer til blandt andet satellitter.
• United Launch Alliance, der er et stort rumfirma, der hjælper Nasa med træning af astronauter, kontrolcentre mv.

De nye kontrakter dækker blandt andet udvikling af bemandede koncepter og afprøvning af teknologier til fremtidige kommercielle bemandede opsendelser. De nye kontrakter styres af Nasas afdeling kaldet "Commercial Crew and Cargo Program".

»Udvælgelsen af disse firmaer er et vigtigt skridt for at udvikle den fremtidige kommercielle bemandede rumfart. Deres imponerende tilbud vil hjælpe Nasa i gang med bruge af kommercielle tjenester til at transportere astronauter til og fra lav jordbane. Vi ser frem til at samarbejde med firmaerne,« siger Doug Cooke, der er vicedirektør i Nasa for systemer til udforskning af rummet.