Kina er nu verdens næststørste producent af viden – kun overgået af USA. Det fremgår af en analyse af videnskabelige artikler i 10.500 tidsskrifter, som Thomson Reuters har udført for Financial Times.

I 2008 var der kinesiske forfattere på 112.318 artikler mod 332.916 artikler med amerikanske forfattere. Siden 1981 er antallet af kinesiske artikler steget 64 gange – fortsætter det i samme tempo vil Kina allerede i 2020 tage førertrøjen fra USA.

Det er ikke mindst inden for kemi og materialevidenskab, at Kina står stærkt, fremgår det af undersøgelsen.

James Wilsdon, der er forskningspolitisk chef for det britiske Royal Society, siger til Financial Times:

»Kina kører helt sit eget løb og er lang foran feltet. Kinas resultater inden for forskning har faktisk overgået forventningerne for 4-5 år siden, mens det ser ud til, at Indien ikke har flyttet sig så hurtigt som forventet.«

Selv om Indien overgår Brasilien i det totale antal videnskabelige artikler i 2008, er vækstraten i Brasilien er betydeligt højere end i Indien, og det sydamerikanske land markerer sig især inden for life-science og biobrændstoffer.

Analysen dokumenterer også, at Rusland forskningsmæssigt har stået i stampe. For 20 år siden, da Sovjetunionen gik i opløsning, var Rusland en videnskabelig supermagt, der havde mere forskning end Kina, Indien og Brasilien tilsammen. Nu ligger Rusland i bunden af de fire såkaldte BRIC-lande, som økonomerne har forventninger til vil være fremtidens vækstmarkeder.

Til trods for, at undersøgelsen udelukkende er baseret på peer-reviewed artikler, som burde have et vist minimum af respektabilitet, gør Jonathan Adams fra Thomson Reuters dog opmærksom på, at kvaliteten af den kinesiske forskning er meget blandet. Men at den bliver bedre og bedre.

»Kina har taget gode initiativer til at forbedre kvaliteten i fremtiden,« siger Adams til Financial Times.