Når unge træffer deres studievalg, er det ofte en særligt inspirerende lærer fra skoletiden, som gør udslaget. Fremover kan det komme til at koste ingeniørfaget dyrt. Ifølge dagbladet Politiken kommer det nemlig til at knibe med inspirerende naturfagslærere fremover. Således er det nemlig kun 8 pct. af de lærerstuderende, der i år har valgt naturfag som linjefag. Det svarer til 262 studerende - til sammenligning har 2.160 valgt dansk som linjefag. Den ringe tilslutning betyder, at seks af landets seminarer slet ikke udbyder naturfag, skriver dagbladet Politiken.

Det kan få alvorlige konsekvenser for den danske velfærd, mener Esben Søltoft, formand for IDA's uddannelses- og forskningsudvalg. Han peger på, at hver fjerde unge lader sig inspirere af en lærer fra skoletiden, når de vælger fag, men når antallet af naturfagslærere falder, så bliver der færre til at inspirere de unge til at blive ingeniør.

»Vi har tidligere vist, at vi kommer til at mangle 6.000 ingeniører i 2020, og hvis vi fortsat skal have vækst, så er ingeniører en vigtig drivkraft. Kan virksomhederne ikke skaffe de ingeniører, de skal have, så kan de ikke få vækst, og så ryger den velstand, vi gerne vil have og er forvænt med,« siger Esben Søltoft til Ingeniøren.

Selv om der i øjeblikket er en relativ stor arbejdsløshed, især blandt nyuddannede ingeniører, så mener han, at det er vigtigere at sørge for at holde fødekæden til uddannelsen intakt, i stedet for at ingeniører bliver en sjælden vare:

»Det vil være som at tisse i buskerne for at holde varmen, for hvis virksomhederne ikke kan finde arbejdskraft i Danmark, så flytter de til udlandet. Som ingeniører har vi en interesse i, at landet er velstående og uden tilstrækkeligt med ingeniører, kan vi ikke opnå den fremgang, som er nødvendig for at bevare vores velfærd,« siger han til Ingeniøren.

Ifølge Politiken kalder undervisningsminister Bertel Haarder situationen for ’fuldstændig uantagelig’ og siger: 'Vi kan ikke have læreruddannelser, som ikke udbyder naturfag’. Han lægger derfor op til alternative løsninger for at skaffe flere lærere i naturfag.

Esben Søltoft mener også, at problemet skal løses nu, selv om det først for alvor slår igennem, når de, der nu går i folkeskole, skal til at vælge uddannelse:

»Vi vil komme til at se en kaskadekonsekvens af det om ti års tid, men så er det for sent at gøre noget ved det.«