Det var astronauterne Oleg Kotov og Maxim Suraev, som ved frokosttid torsdag, svævede ud af Pirs-luftslusen og gik i gang med at aktivere det nye russiske modul på rumstationen. Modulet kaldet Poisk, der betyder udforskning på russisk, blev opsendt og tilkoblet i november måned sidste år.

Under arbejdet uden på rumstationen forbandt de to astronauter en række kabler, monterede håndtag og antenner og fjerede isoleringstæpper, som ikke længere skal benyttes. Undervejs spurgte det russiske kontrolcenter i Korolov udenfor Moskva, hvordan vejret i rummet var:

»Så længe det ikke regner, er de fint. Vi har ingen paraply med. Men jeg håber på at blive lidt solbrændt spøgte,« Maxim Suraev.

Rumvandringen varede i fem timer og 44 minutter. Det var Oleg Kotovs tredje og den første for Maxim Suraev.

Poisk kaldes også Mini-Research Module 2 (MRM-2) og indeholder et lille rum til udstyr, samt luftslusen og tilkovblingsporten. Med tilkoblingen af Poisk har rumstationen nu fire porte hvor de ubemandede Progress og bemandede Soyuz-fartøjer kan tilkobles. Med seks astronauter ombord skal der altid være mindst to Soyuz-fartøjer tilkoblet som redningsbåde. Herudover skal der være plads til Progress-fartøjer som ankommer med forsyninger.

Med den nye port behøves man ikke længere at frakoble det tidligere Progress-fartøj og smide det væk lige så snart et nyt ankommer. Rumfærgerne benytter en femte og anderledes tilkoblingsport, når de besøger rumstationen.

Den ekstra tilkoblingsport vil blive brugt første gang den 21. januar når Et af de nuværende Soyuz-fartøjer flyttes hen på Poisk.

Billeder:

A)Astronauterne i gang med rumvandringen uden på Poisk-modulet. (Foto: Nasa Tv)