Alle ved, at jernbanetransport er en miljøvenlig form for transport. Men hvordan jernbanetransport klarer sig i en miljøsammenligning med bussen er straks et mere grumset spørgsmål og kommer uundgåeligt til at basere sig på en lang række forudsætninger.

Det nu nedlagte Transportrådet forsøgte for flere år siden at belyse spørgsmålet og nåede til den konklusion, at regnestykket om energieffektivitet og miljøbelastning ved hhv. bus og tog helt og holdent afhænger af, om toget eller bussen kører med mange tomme sæder, den såkaldte belægningsprocent.

Transportrådet adresserer direkte det faktum, at mange lokal- og regionaltog har en dårlig belægningsprocent og derfor kører rundt med mange tomme sæder. Det får Transportrådet til at konkludere:

'Hvis en ekspresbusrute erstatter en togrute, kan der opnås positive energi- og miljøeffekter. Dette afhænger imidlertid af belægningen i toget og i bussen. Erstattes et tyndt belagt tog med en bus med højere belægning kan således opnås energi- og miljøfordele.'

Sammenligner man derimod miljøbelastningen for hhv. IC3-intercitytog og ekspresbus falder sammenligningen ud til fordel for IC3-intercitytoget, da den gennemsnitlige belægningsprocent på intericitytogene er langt højere end på MR-regionaltogene.

Beregningerne viser, at hvis man i stedet laver regnestykket med fuld belægning i alle transporttyper er energiforbruget ved fjernrejser i MR-tog og bus næsten helt identisk. Men passagerstatistikken viser her, at MR-togene på de danske skinner kun uhyre sjældent kører med fuld belægning. IC3-toget ligger - under forudsætning af fuld belægning - klart i top på energieffektivitet. Energiforbruget ved bilkørsel er cirka dobbelt så højt pr. personkilometer som både bus og tog. Også selv om der sidder fire personer i bilen.

Transportrådet tager dog ikke stilling til spørgsmålet om, hvorvidt nogle passagerer ville vælge at hoppe over i egen bil - frem for at tage bussen - hvis den regionale togforbindelse blev nedlagt.

Ekspresbusser spiller kun en begrænset rolle i fjerntrafikken i Danmark. Ekspresbusser benyttes til under to procent af rejserne over 100 kilometer. Bilen tegner sig for knap 80 procent, tog for cirka 15 procent og fly for cirka 3 procent af rejserne.