540 megapixelkamera skal finde tegn på mørk energi i rummet
Et af verdens største digitalkameraer er ved at blive samlet af et internationalt hold af forskere på forskningscentret Fermilab i den amerikanske stat Illinois. Hvert billede vil fylde 1GB.
Læs også
Læs mere om
Universets opståen og konstante udvidelse er en jagtmark for en international gruppe af forskere ved det amerikanske forskningscenter Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab) uden for Chicago i den amerikanske stat Illinois.
Forskerne vil bygge et gigantisk digitalkamera, der kan fotografere de fjerneste galakser, der også er de ældste, og dermed er med til at fortælle historien om, hvordan universet så ud, da det kun var få milliarder år gammelt.
Siden universets opståen ved det såkaldte Big Bang har universet udvidet sig, hvilket betyder, at de enkelte galakser bevæger sig væk fra hinanden. Men i modsætning til hvad man skulle tro, så aftager denne udvidelse sig ikke med tiden. Tværtimod. Universet synes i stedet at accelerere udvidelsen, hvilket tilskrives mørk energi (Dark Energy), der menes at udgøre godt 70 procent af universet, men som det endnu ikke er lykkedes forskerne at få helt styr på.
Men det håber forskerne på Fermilab nu at få lavet om på med deres Dark Energy Camera.
Kameraet, der bliver på 540 megapixel, består af 74 CCD'er på hver
3x6 cm, der skal monteres på en plade med en diameter på en halv meter. Selve kameraet kommer til at fylde som en Smart-bil og koster over 175 millioner kroner.
CCD'erne på kameraet køles ned til minus 100 grader og vil opfange længere bølgelængder end der normalt kan registreres med optiske kameraer. Det gør det blandt andet muligt at spore de galakser der er længst væk, og dermed også er de ældste.
Kameraet skal sætte lidt fut i Cerro Tololo observatoriet i Chile, der til dels har måttet se sig udkonkurreret af Hubbleteleskopet.
Omfanget af fotografering ligger allerede fast. I fem år skal kameraet tage billeder af omkring 200.000 galakser. Kameraet vil tage et par hundrede billeder dagligt i optageperioden, der er 105 dage i perioden september til februar.
Hvert billede vil fylde 1GB og bliver sendt til en supercomputer på University of Illinois, Urbana- Champaign, som forskerne allerede har døbt "Moderskibet", og som vil analysere billeder og blandt andet fastlægge galaksernes lysstyrke og position på himlen, der kan giver forskerne afgørende viden om ikke kun mørk energi og udvidelsen af universet, men også ny viden om eksempelvis tyngdekraften.
Kameraet ventes på plads i Chile og klar til fotografering i 2011.
