Danfoss var i færd med det helt store, strategiske firmaindkøb, da finanskrisen satte ind og fjernede en meget stor del af omsætningen - ikke blot i den "gamle" moderkoncern, men også i det firma, der skulle opsluges, det amerikanske hydraulikfirma Sauer-Danfoss, som Danfoss i forvejen ejede en minoritetsandel af. Et firma, der er næststørst i verden på sit felt.

Sådan fortæller Danfoss' administrerende direktør, Niels B. Christiansen, i et åbenhjertigt interview i denne uges udgave af Nyhedsmagasinet Ingeniøren.

Krisen medførte, at alle bremser blev trukket, og alvorlige fyringsrunder gik i gang overalt i den globale virksomhed - bortset fra udviklingsafdelingerne - mens tegnebogen blev lukket op som et par fløjdøre i forbindelse med firmaovertagelsen.

Det kom til at belaste økonomien med en ekstra gæld på seks milliarder kroner at købe så mange aktier i Sauer-Danfoss, at kontrollen med det amerikanske selskab overgik til hovedsædet i Nordborg på Als.

Men i mellemtiden gik Sauer-Danfoss i knæ, fordi finanskrisen krøllede markedet sammen.

Gæld på ti milliarder kroner
Den nyvundne kontrol over Sauer-Danfoss betød, at det store, tabsgivende firmas dårlige resultater derefter skulle indregnes i Danfoss-koncernens i forvejen belastede kriseregnskab. Og foruden disse direkte tab var der den uundgåelige nedskrivning af værdien af de dyre Sauer-Danfoss aktier, Danfoss havde haft i forvejen.

Totalt set blev det en økonomisk mavepuster af de større. Nu, hvor regnskabet gøres endeligt op, er der tabt 2,3 milliarder på bundlinjen, og gælden er mere end fordoblet til ti milliarder kroner.

»Men det er kun én gang. Til næste år går det bedre igen,« siger direktør Niels B. Christiansen med oprigtig optimisme i stemmen.

Danfoss er nu ved at have positioneret sig til det internationale opsving, der må komme efter krisen.

Finanskrisen fik i øvrigt også den positive indvirkning, at de senere indkøb af Sauer-Danfoss aktier blev langt billigere for Danfoss.

Læs hele interviewet i Ingeniørens papirudgave eller log på og følg linket nedenfor.