Danske Aquaporin har fundet en løsning til at ‘speede’ sin udvikling op: Indgå i samarbejde med vandrensningseksperterne i virksomheden DHI Singapore og Singapore-universitet samt ansøgning om penge fra Singapores regering.

Det har resulteret i 3,5 millioner dollar til et projekt om at udvikle en aquaporin-membran som er stærk nok til at afsalte havvand.

Projektet ligger tæt op af Aquaporins egen udvikling af vandrensningsteknologi, som endnu ikke er på markedet.

»På den måde får vi en paralleludvikling ud af det i Singapore. Samtidigt har projektets parter forpligtet sig til at teste vores teknologi for at prøve forskellige applikationer af,« fortæller administrerende direktør i Aquaporin Peter Holme Jensen.

Aquaporin sikrer sig IPR
De 3,5 millioner dollar dækker udgifterne til otte-ni forskere i tre år. Aquaporins andel i samarbejdet består i at dele sin viden på området med forskerne i Singapore. Nu, hvor kontrakten er på plads, regner Aquaporin med at investere tre forskere af et halvt års varighed samt forskningschefen i tre måneder i projektet.

»De får en stor del teknologioverførsel af os, og det kan vi kun gå med til, fordi vi har helt styr på, hvor udviklingen ender,« siger Peter Holme Jensen.

Aquaporin og selskabets samarbejdspartnere har planlagt etablering af et datterselskab i Singapore i 2010. Aquaporin A/S vil være majoritetsaktionær i selskabet med omkring 80 procent, mens DHI og NTU bliver minoritetsaktionærer.

Strukturen gør, at datterselskabet kommer til at eje den fremtidige IPR og know how, som genereres i Singapore. Samtidig skaber Aquaporin fundamentet for videre forretningsudvikling på det attraktive asiatiske marked.

»Asien skriger på vandrensningsteknologier,« siger direktøren om det marked, virksomheden satser på med to områder. Dels udvikler Aquaporin teknologien til produktion af ultrarent vand (som bruges i blandt andet elektronik- og medicoindustrien), dels til afsaltning af havvand, som blandt andet kan bruges til drikkevand.

»Men det vil vi lade være op til vores kommende samarbejdspartnere, som fremstiller anlæggene. Det kunne være GE eller Siemens,« siger han.

To år til kommercielt produkt
Projektet, med det officielle navn ”Aquaporin Based Biomimetic Membranes for Water Reuse and Desalination”, er kommet i stand igennem DHI’s afdeling i Singapore. Og sammen med Singapore Membrane Technology Center (SMTC) på Nanyang Technological University (NTU) har de fire parter søgt om pengene hos regeringen i Singapore, der søgte gode forslag til teknologi til afsaltning af havvand.

Teknologien, der bliver udviklet og forfinet i projektet, er baseret på en egenskab, som alle levende celler besidder - nemlig at kunne filtrere vand. Et protein - en aquaporin - der sidder i cellevæggen sikrer, at kun H2O-molekyler kan trænge igennem og ikke eksempelvis saltioner eller andre molekyler.

Peter Holme Jensen regner med at have et kommercielt produkt, som Novozymes skal producere, klart om to år.