Om en måned vil det være slut med at bruge Loran-C navigationssystemet i USA.

Systemet, der blev oprettet i 1957 og længe har haft udbredt anvendelse til skibs- og flynavigation, er gennem de seneste 20 år blevet trægt i defensiven af GPS. Så nu vil amerikanerne ikke længere bruge penge på at vedligeholde systemet, der får færre og færre brugere.

Beslutningen er et klart nederlag for de, som argumenterer for, at Loran-C er et velegnet backup-system for GPS. Det afvises dog i den meddelelse fra Department of Homeland Security, der bekendtgør lukningen af de amerikanske sendere.

Kontraadmiral Kevin Cook fra US Coast Guard bemærker, at Loran-C systemet hverken blev oprettet som eller har været tænkt som et praktisk backup system for GPS.

»Backup for GPS til livsvigtige navigationsanvendelser kan enten være andre radionavigationssystemer, driftsprocedurer eller en kombination af disse,« skriver Kevin Cook.

Department of Transport har ligeledes vurderet, at der findes tilstrækkeligt med alternative navigationshjælpemidler i tilfælde af GPS-nedbrud.

Da Loran-C ikke længere bruges af det amerikanske forsvar og heller ikke længere er en del af den nationale sikkerhedspolitik har Department of Homeland Security derfor i henhold til en lov fra 28. oktober 2009 besluttet at lukke systemet fra 8. februar 2010 for at leve op til Obamas ønske om at eliminere unødvendige føderale programmer.

USA vil dog stadig opretholde sin del af samarbejdet med russerne og canadierne omkring fælles Loran-C sendere, som er omfattet af internationale aftaler.

Dansk sender på Færøerne
Loran er en forkortelse for Long Range Navigation – der har været flere versioner af dette system, som går helt tilbage til Anden Verdenskrig – den nuværende C-version stammer fra 1957.

Systemet består af sendere i frekvensområdet mellem 90 og 110 kHz med en spidseffekt mellem 100 kW og 4 MW placeret på sendemaster, der typisk er mellem 190 og 220 meter høje. En dansk Loran-C sender med en effekt på 400 kW er placeret på Færøerne.