Kvit ikke tobakken: De olierige blade kan puttes i dieselmotoren
Med en ændret genetisk sammensætning kan tobaksplantens olie bruges i dieselbiler. Amerikansk forsker mener, at olieindholdet i planten kan 20-dobles.
Kulturplanten Nicotiana tabacum viser sig at kunne bruges på en samfundsnyttig måde. Fremover vil hardcore rygere formentlig samle sig på parkeringspladserne og snuse ind, mens deres kolleger starter dieselbilerne for at køre hjem. (Foto: Wikipedia)
Læs mere om
Dokumentation
Alt imens de sidste rygere kæmper med at kvitte tobakshungeren, så bliver der nu mulighed for at bruge den gamle kulturplante på en ny og bæredygtig måde, som ikke skader helbredet.
Et hold forskere fra Thomas Jefferson University i Philadelphia er nemlig i gang med at manipulere med tobaksplanten, så den kan bruges til produktion af biobrændstof. Og det er den tilsyneladende meget velegnet til. Op mod 40 procent af tobaksfrøenes vægt er nemlig olie.
Imidlertid er tobaksplantens forskellige sorter ikke særligt højtydende, når det drejer sig om frøudbytte. Siden tobaksrygning blev moderne har det været foretrukket at høste bladene. Derfor har udvælgelsen af de ønskede arveanlæg mest drejet sig om bladudbytte.
Men ifølge lektor, Ph.D. Viacheslav Andrianov fra universitetets afdeling for kræftbiologi, så kan det lade sig gøre at få tobaksplanten til at ophobe langt mere olie end hidtil i de store blade.
Forsøg har vist, at olieindholdet kan 20-dobles, hvis man indsætter et gen fra planten Arabidopsis thaliana, som fremmer et bestemt enzym, der sætter gang i produktionen af triacylglicerol.
Samtidig fordobles også mængden af fedtsyrer til 5,8 procent vægt.
»Tobaksplanten er meget velegnet til fremstilling af biobrændstof, fordi den ikke bruges som fødemiddel,« siger han.
Et typisk tobaksblad af typen Nicotiana tabacum rummer mellem 1,7 - 4 procent olie.
