På fjerde døgn lægger store snemasser i Nordfrankrig al togkørsel mellem England og Frankrig ned.

Fredag aften brød fem TGV-tog sammen i tunnelen under den engelske kanal, hvilket betød at mere end 2000 passagerer tilbragte en isnende kold nat under havet uden lys, aircon, mad og drikke på en af årets travleste rejsedage. Og siden har Eurostar aflyst al kørsel, indtil videre frem til i aften.

Efter testkørsler søndag har Eurostars ingeniører, ifølge salgschef Nick Mercer, fundet årsagen til togets strømproblemer. De skærme og sneskjolde, der hidtil har beskyttet det elektriske system, kunne ikke holde sneen ude, og nede i den lunere tunnel blev der dannet kondens, som kortsluttede togenes elektriske system.

Ifølge direktør Niels Daugaard hos Eurostar’s franske togproducent, Alstom, har TGV-toget ubesværet kørt igennem kanaltunnelen både sommer og vinter i 15 år. Men eftersom Alstom hidtil ikke er blevet inddraget i Eurostars problemer, tør han ikke udtale sig om årsagen til togets vanskeligheder.

Brug for stærkere skjold foran motorvogne
Ifølge Eurostars hjemmeside er samtlige af virksomhedens tog tidligere blevet vinterklargjort. Men efter testkørsler i går, erkender Eurostar nu, at de skærme og skjolde, som skulle have beskyttet motorvognene, skal forstærkes.

»Vi har allerede påbegyndt forstærkningerne, og for at være sikker på, at den nye beskyttelse er effektiv, gennemfører vi en ny række testkørsler i morgen,« sagde Nick Mercer i går.

Eurostars topchef, Richard Brown, erkender, at det har taget virksomheden alt for lang tid at evakuere strandede passagerer fra tunnelen.

Imens forsøger færgeoperatørerne at afhjælpe driftstoppet og transporterer togvogne over kanalen, der kan samle strandede passagerer op i terminalerne i Dover og Calais og transportere dem tilbage mod Paris og Bruxelles.

Men for de titusinder af mennesker, som indtil videre har fået aflyst deres rejse med Eurostar, er der ikke meget andet at gøre end at vente på, at sneen forsvinder, så de sarte højhastighedstog igen kan komme ud at køre.