Selv den mest emsige gartner ville næppe kunne finde noget at sætte sin finger på, hvis han inspicerede de grønne parklignede områder, der omkranser Rockwools hovedkvarter i Hedehusene. Bøgehækkene er klippet snorlige og græsplænerne trimmet perfekt, så hele anlægget emmer af overskud.

Overskud er der også på koncernens regnskab, men absolut ikke i en størrelsesorden, der matcher de seneste fire-fem år. Krisen i byggebranchen har ramt isoleringskoncernen hårdt og ført til et fald i omsætningen på 20 procent i forhold til 2008. Cirka 800 medarbejdere - ti procent - er blevet fyret, og alt i alt vil de spareinitiativer, der allerede er sat i værk, sikre, at der indtil midten af 2010 bliver trimmet omkostninger for en kvart mia. kroner.

Men det er ikke beskæringer det hele. 1. oktober fik koncernen et nyt skud på stammen i form af Group Business Development, en division for forretningsudvikling, som skal skabe grobund for, at den nytrimmede organisation kan vokse sig større.

Bo Rygaard, tidligere adm. direktør i Rockwool Scandinavia, er udnævnt til koncerndirektør for divisionen, som er koncernens offensive svar på lavkonjunkturen:

»Vi har besluttet, at vi også vil bruge krisen til noget positivt. Og takket være et fornuftigt kapitalberedskab og gode produkter kan vi stadig være offensive. Selvfølgelig må vi tilpasse os aktivitetsniveauet, når omsætningen daler. Så på den ene side var det nødvendigt med fyringer og sparerunder, mens vi på den anden side måtte se fremad for at gå styrket ud af det her,« siger han.

Ideen med den nye division er ret simpel. Det handler om at sikre, at de produkter og ydelser, som virksomheden har på hylderne, matcher det, som kunderne ønsker sig og har brug for. Hensigten er med andre ord at ændre strategi fra at være produktionsdrevet til at være kunde- og markedsdrevet.

Det betyder, at den nye division skal arbejde tæt sammen med virksomhedens udviklingsafdeling, så fremtidige produkter bliver til på baggrund af tendenser i byggeindustrien og kundernes behov:

»Vi har været dygtige til at lave produkter, men det er givet, at vi ikke skal lave dem for vores egen skyld, men for kundernes. Derfor skal den nye division levere information om markedets behov til vores udviklingsafdelinger, så de ved, hvad de skal gå i gang med,« siger han.

Ifølge Bo Rygaard bliver kerneopgaven derfor at udbygge og forbedre kontakten til de store kunder, så virksomheden bedre bliver i stand til at udvikle produkter og ydelser, der passer til deres nuværende og fremtidige behov.

Han understreger dog, at det ikke er kunderne, der skal fortælle Rockwool, hvad de har brug for, men Rockwool, der skal vise kunderne, hvad de har brug for nu, og ikke mindst hvad de får brug for i løbet af få år:

»Det er sjældent, at kunderne selv kommer med ideer til nye produkter. Som Henry Ford sagde: 'Hvis jeg havde spurgt folk, hvad de ville have, havde de svaret en hurtigere hest'.«

Den nye division for forretningsudvikling består af fire enheder: kommunikation, markedsføring, eksisterende forretningsudvikling og fremtidige forretningsmuligheder.

Ifølge Bo Rygaard har mange tendens til at undervurdere betydningen af kommunikation og markedsføring, selv om det er afgørende for at sikre fortsat vækst, fordi virksomhedens omdømme påvirker både afsætning og samarbejde med andre virksomheder. Det handler ikke kun om at sende budskaber af sted, men også om at lytte:

»Markedsføring i dag er ikke bare sjov reklame. Det handler om at forstå til bunds, hvad der sker ude i markedet og så tage den viden ind. Markedsføring er en disciplin, der handler om at forstå, hvilken vej markedet går og så udstikke virksomhedens strategi. Det er helt fundamentalt, fordi det sikrer, at vi har > de rigtige produkter til de rigtige kunder,« siger Bo Rygaard.

Det bliver derfor en vigtig opgave for den nye markedsføringsafdeling at skabe en database med internationale tendenser i byggeindustrien. Når Rockwool ser fordelen i at samle markedsføring centralt, skyldes det, at byggeindustrien bliver stadig mere global, at der kommer flere store spillere på banen, og så at krisen kom - selvfølgelig.

»Ofte giver en lavkonjunktur grobund for refleksioner. Vi vælger at centralisere det nu, fordi det giver os en konkurrencefordel, fordi vi har råd, og fordi der kan ske meget på bagkanten af en recession, som vi gerne vil være klar til,« siger han.

Meningsfyldt udviklingsarbejde
En stor globalorienteret virksomhed som Rockwool har et særligt behov for at tage bestik af fremtiden, påpeger Bo Rygaard. For det første fordi det er sværere at ændre en fastlagt kurs, jo større skuden er, og for det andet fordi verdensøkonomien er blevet mere uforudsigelig.

»Det ene år er der en højkonjunktur, som vi aldrig har set før, og det næste får vi en voldsom recession. Vi kan ikke lægge det hele om på ingen tid, men må have lidt tid til at tilpasse os. Så jo mere vi løbende er på forkant med udviklingen, jo bedre kan vi styre forretningen,« siger han.

Kontakten til kunderne er dog ikke forbeholdt den nye division for forretningsudvikling. Medarbejderne i Rockwools forsknings- og udviklingsafdeling besøger jævnligt byggepladser for at se den virkelighed, som isoleringsmaterialer skal bruges i, og for at få en forståelse for de tekniske udfordringer, som de møder ude på byggepladserne.

»På den måde styrker vi vores evne til at forstå i dybden, hvad der sker, så vores innovationsafdeling kommer til at lave det, der er brug for. Det betyder jo også, at der deres arbejde bliver mere interessant og meningsfyldt. På den måde kan det skabe et fantastisk grundlag for at innovere,« siger han.

Divisionen for forretningsudvikling er kun et par måneder gammel, så Bo Rygaard kan endnu ikke fremvise frugterne af sin indsats, men Rockwool har allerede initiativer og produkter på hylderne, som peger i den rigtige retning.

Et af eksemplerne er et cleantech-samarbejde, som Rockwool indgik i maj med Danfoss, Pro Tec Vinduer og Dong Energy, og som sidstnævnte driver. Her tilbydes boligejere en pakkeløsning, der omfatter et gratis energitjek og forslag til forbedringer af boligerne, som kan mindske varmeudgifterne og reducere CO2-udledningen for boligejerne, mens virksomhederne kan sælge deres varmepumper, vinduer og isoleringsmateriale.

Alliancen med de tre virksomheder er en form for forretningsudvikling, som Bo Rygaard gerne ser mere af.

»Grundlæggende er vores kernefokus at levere energioptimale løsninger til bygninger, og det her er et eksempel på en forretningsmodel, der tilpasser sig behovet for energireducerende tiltag - og hjælper kunderne med noget, som mange føler er for komplekst at klare selv.«

Samme koncept kører allerede i England, hvor Rockwool samarbejder med British Gas, og han forventer, at forretningsmodellen kan udvides til resten af Europa:

»Energiselskaber får flere og flere forpligtelser til at reducere energiforbruget, så jeg kan sagtens forestille mig, at vi kunne gå sammen med andre energiselskaber om noget lignende. Jeg kan sagtens forestille mig andre aktører, for eksempel Vattenfall i Polen,« siger han.

Foreløbig skal Bo Rygaard have bygget den nye division op. Nogle medarbejdere skal hentes andre steder i organisationen, andre skal nyansættes. Hvor mange det drejer sig om, ønsker han ikke at sige. I første omgang skal han i gang med arbejdet:

»Vi skal kigge hele forretningen igennem og finde de bedste ideer. Vi har masser af gode ideer, men vi skal have fat i de bedste af de bedste. Det handler om at prioritere, hvad der bliver sat i gang. Alle tilvalg er fravalg, for vi kan ikke det hele.«

Nøglen til udvikling er øget vækst af både nuværende og nye produkter, mener hovedparten af de adspurgte virksomheder ifølge Ingeniørens og IDAs Konjunkturanalyse, og det er også rationalet bag Rockwools nye forretningsenhed, som skal få virksomheden til at gro i et vigende marked og gøde jorden, så virksomheden er klar, når markedet vender. Men selv om det ser skidt ud i øjeblikket, er der mange lyspunkter for en isoleringsvirksomhed, påpeger Bo Rygaard:

For det første er der ved at komme gang i energirenoveringen af eksisterende bygninger med hjælp fra offentlige tilskud. Både i Tyskland, England og Frankrig har regeringerne etableret tilskudspuljer til energireducerende tiltag. For det andet har EU vedtaget skærpede krav til bygningers energiforbrug, og for det tredje er der klimatopmødet i København.

Da Bo Rygaard bliver interviewet, ligger topmødet godt to uger ude i fremtiden, men det er en begivenhed, han venter sig en del af:

»Meget tyder på, at der kommer en politisk konsensus om initiativer, som skal løse det udtalte problem med CO2-emissionen. Så vi har store forhåbninger til, at man når en fornuftig politisk aftale, som vi har gode bud på, hvordan vi kan løse.«

Om den nye forretningsenhed også kan trimme Rockwool indadtil, så den sætter mange nye livskraftige skud, må tiden vise.

FAKTA: Rockwool i tal
* Rockwool er verdens andenstørste producent af stenuldsisolering.

* Koncernen har 21 fabrikker fordelt på tre kontinenter. Hovedkvarteret ligger i Hedehusene ved København.

* Der er cirka 8.000 medarbejdere - heraf cirka 1.000 ingeniører. Siden efteråret 2008 har virksomheden fyret godt 800 medarbejdere.

* Rockwool forventer i 2009 en omsætning på 10,7 mia. kroner og et resultat på 200 mio. kroner. Ifølge virksomhedens rapport for 3. kvartal 2009 faldt omsætningen med 21 procent i forhold til samme periode sidste år. Koncernen forventer et fald i omsætningen for hele 2009 på 22 procent.