Seks amerikanske børn har fundet på en idé, der kan vise sig at blive et vigtigt værktøj i kampen mod altødelæggende skovbrande. Idéen er på samme tid enkel og genial, mener Sony, der derfor er gået sammen med de seks børn om at videreudvikle projektet, der går under navnet Forest Guard.

Tanken bag projektet er at mobilisere befolkningen til at overvåge skovene og alarmere brandvæsenet, hvis de opdager en brand. Soldrevne CCTV-kameraer skal levere live-billeder fra skovene, som herefter bliver sendt via en computer-hub ud til pauseskærme hos computerbrugere over hele verden.

Kameraerne er udstyret med batterier til, når solen ikke skinner, og de leverer billeder i høj opløsning for at gøre dem attraktive for brugerne. På denne måde kan folk gratis få en pauseskærm med naturskønne billeder og samtidig være med til at holde øje med skovbrande.

»Det smarte er, at der på denne måde er en masse mennesker, der kan holde øje med kameraerne, i stedet for en enkelt person, der ikke kan holde øje med alle kameraerne på én gang,« forklarer Andrew Wood, der er ét af børnene bag idéen, til ing.dk.

Konkurrence gav opmærksomhed
De seks børn vandt i maj 2009 førstepræmien i konkurrencen First Lego League Children’s Climate Call i København, og det var i den forbindelse, Sony fik øjnene op for projektet. Det var herefter et naturligt valg for Sony at starte et samarbejde med børnene, fortæller Sonys R&D direktør, Morgan David.

»Vi valgte at gå med i projektet, fordi vi allerede havde kompetencerne i at bygge kameraer. Desuden ville vi gerne være med til at vise, at børn også kan udtænke gode idéer,« fortæller han.

Sony har udviklet prototyper på kameraerne og den software, der skal levere billederne fra kameraerne til modtagerne.

Men selvom Sony vil fortsætte samarbejdet med børnene, har firmaet ikke planer om at producere flere kameraer, fortæller Morgan David. I stedet tilbyder Sony at stille teknologien og konsulentbistand til rådighed, hvis nogen ønsker at opskalere projektet.

Hvis Forest Guard-projektet bliver ført ud i livet, kan det få stor betydning for befolkningens sikkerhed, men også for klimaet. En amerikansk forskergruppe fandt nemlig tidligere i år frem til, at skovbrænde udleder omtrent halvt så meget CO2 som de fossile brændstoffer tilsammen.