Fra januar til november 2009 har der været 245 naturkatastrofer - et tal som er cirka dobbelt så højt som gennemsnittet fra de sidste 20 år, men lavere end både 2008 og 2007.

Selvom antallet af naturkatastrofer og antallet af berørte mennesker er steget kraftigt i løbet af de sidste år, er antallet af resulterende døde generelt faldende. 2009 var en bekræftelse af denne trend med cirka 58 millioner berørte mennesker, men kun med 12.000 døde. Til sammenligning var der 240.000 døde i 2008, hvilket primært skyldtes cyklonen Nargis i Myanmar, der dræbte 138.366 og jorskælvet i Sichuan med 87.476 omkomne.

Årsagen til, at flere og flere berøres af naturkatastrofer, er et stigende befolkningstal og deraf følgende bosættelser i udsatte områder. Det øger automatisk registreringen af naturkatastrofer, da en hændelse kun defineres som en naturkatastrofe, når den berører mennesker. Mens antallet af dødsfald på grund af naturkatastrofer i de sidste årtier er faldet eksponentielt, stiger antallet af dødsfald som resultat af menneskeskabte katastrofer tilsvarende.

1. Det sydlige Afrika

Januar-marts
Grundet kraftigt regn i sidste halvdel af 2008 samt de første måneder af 2009 gik Afrikas fjerdestørste flod - Zambezi - over sine bredder. Det medførte voldsomme oversvømmelser i en række sydafrikanske lande (Zambia, Angola, Namibia, Botswana, Zimbabwe og Mozambique). Værst gik det ud over Namibia, hvor omkring 200.000 blev berørt af situationen. Mens minimum 30.000 blev hjemløse i Angola og yderligere 75.000 ramt.

2. Italien

April
Italien blev i april ramt af det værste jordskælv i 30 år. Det målte 6,3 på Richterskalaen og havde epicenter 100 km øst-nord-øst for Rom, nær byen L'Aquila. Jordskælvet medførte, at 294 mistede livet samt at 65.000 blev hjemløse. Den italienske regering har anslået de materielle ødelæggelser til omkring 90 mia. kr.

3. Det østlige Indien og Bangladesh

Maj
Cyklonen Aila ramte Bangladesh og den østindiske delstat West Bengal med en vindstyrke på omkring 100 km/h og en fire meter høj flodbølge. Dette resulterede i 275 omkomne og minimum en mio. hjemløse. De materielle skader anslås til omkring 200 mio. kr.

4. Taiwan

August
Tyfon Morakot er den værste tyfon, der har ramt Taiwan de seneste 50 år. Den ramte Taiwans østkyst som en kategori 1-tyfon med vindhastigheder på mellem 120 og 150 km/h. Morakot medbragte samtidig store mængder nedbør, der forårsagede oversvømmelser og mudderskred. I alt dræbte Morakot over 600 i Taiwan og gjorde tusindvis hjemløse. Den taiwanske regering har anslået de materielle skader til i omegnen af 15 mia. kr. Også Kina, Japan og Filippinerne blev berørt af tyfonen. I Kina blev omkring en mio. evalueret og ca. 135.000 er blev hjemløse.

5. Indien

September
I de sydvestindiske delstater Karnataka og Andhra Pradesh var kraftig regn i længere perioder skyld i voldsomme oversvømmelser. Det bevirkede, at minimum 250 mennesker omkom, og millioner blev gjort hjemløse.

6. Filippinerne

September-oktober
En række kraftige tyfoner ramte Filippinerne i løbet af sensommeren. Især tyfonerne Ketsana, Parma og Three medførte voldsomme ødelæggelser. Det estimeres, at de tilsammen minimum dræbte 929 og berørte op imod 9,4 mio. mennesker. Hertil kommer tyfonens virkning i nabolandene, især i Vietnam, hvor 170 mistede livet og 1,5 mio. mennesker blev berørt, samt i Laos, hvor 155.500 mennesker blev berørt. De samlede økonomiske omkostninger anslås til minimum 1,15 mia. kr.

7. Samoa-øerne

September
Et kraftigt undersøisk jordskælv, der målte 8,3 på Richterskalaen, fandt sted i det sydlige Stillehav mellem Samoa og Amerikansk Samoa. Dette resulterede i, at flere flodbølger, der målte op til seks meter, oversvømmede øerne. De kraftigste havde en rækkevidde på 1,5 km ind i landet. Som følge heraf mistede minimum 200 mennesker livet.

8. Indonesien

September
Et kraftigt jordskælv ramte byen Padang på Sumatras vestkyst, jordskælvet blev målt til 7,6 på Richterskalaen. Som følge heraf mistede minimum 1.115 mennesker livet, og det anslåes, at i omegnen af 1,25 mio. mennesker blev påvirket af jordskælvet.

9. Vestafrika oversvømmet

Juli-oktober
Gennem flere måneder var massive nedbørsmængder årsag til voldsomme oversvømmelser i en række lande i det vestlige Afrika - 16 lande blev berørt, i alt blev flere millioner ramt af situationen. Værst er tilstanden i Burkina Faso, Senegal og Niger - her er tilsammen over en halv mio. mennesker berørt af oversvømmelserne. Det anslås, at minimum 160 mennesker mistede livet i vandmasserne.

10. Afrikas Horn/Kenya

September
Flere regntider uden tilstrækkelig regn har medført en 40 pct. reduktion i Kenyas høstudbytte for 2009. 3,8 mio. mennesker skønnes at have akut behov for fødevarehjælp. I Etiopien skønnes desuden 6,2 mio. mennesker at have akut behov for fødevarehjælp, og på trods af en god regntid i Somalia, skønnes 3,6 mio. mennesker her at have behov for fødevarehjælp.

11. Central Amerika

November
Voldsomme oversvømmelser og mudderskred som resultat af orkanen Ida medførte, at minimum 137 mennesker mistede livet i El Salvador. I alt berørte orkanen og de medfølgende vandmasser omkring 25.000 mennesker i området.