Steven Chu, nobelprisvinder i fysik og energiminister i Obama-administrationen, gæstede i denne uge Bella Center for at gøre op med USA's ry som en træg global spiller i udviklingen af fremtidens vedvarende energiteknologier.

Således lagde han ud med noget, der kan fortolkes som et frontalangreb på værtslandets - altså Danmarks - berømmede vindmølleindustri.

Chu nævnte nemlig udviklingen af ny vindmølle-teknologi som en af hjørnestenene i Obama-administrationens nyligt vedtagne forskningssatsning indenfor vedvarende energiteknologier. Og han lagde ikke skjul på, at USA agter at sætte sig tungt på de vind-teknologier, der skal sørge for en langt mere intensiv udbredelse af vindkraft, end det vi ser i dag.

»Der er brug for en ny og banebrydende generation af energiteknologier - ikke mindst inden for vindteknologi. Og USA vil tage førertrøjen på dette felt,« sagde Steven Chu under et møde med udenlandske journalister.

Rugekasse for energiforskning
De forskningsbevillinger, som skal realisere denne vision, findes i Obama-administrationens nye ruge-kasse for storstilede, risikovillige og langsigtede energiforskningsprojekter samlet i forskningsprogrammet ARPA-E. Et forskningsprogram lanceret som en pendant til USA's herostratisk berømte militære forskningsprogram, Darpa.

Ligesom med Darpa er målet med ARPA-E at tilskynde private virksomheder til at konkurrere om at udvikle fremtidens revolutionerende teknologier. Tidligere på måneden bevilgede ARPA-E de første penge til forskningsprojekter, hvilket betyder, at adskillige udviklingsprojekter inden for vindenergi modtog millionbevillinger.

Steven Chu anerkendte de seneste års teknologiske fremskridt inden vindenergi.

»Men hvis landene skal realisere de målsætninger om CO2-reduktioner, som man vil forpligte sig til her under COP15, er de nuværende teknologier ikke nok - der må nødvendigvis udvikles "game-change" teknologier i den vedvarende energisektor,« sluttede Steven Chu.

Amerikansk flyindustri hjælper vindmøller
Og nobelprisvinderens forventning til den næste generation af vindmøller er klar: De skal være højeffektive, ultrakompakte og billige.

»Vi involverer flyindustrien for at trække på dennes ekspertise i turbineteknologi og effektiv udnyttelse af luftstrømme,« sagde Steven Chu og henviste til den såkaldte Mixer/Ejector Wind Turbine (MEWT) - teknologi, som i øjeblikket er under udvikling af virksomheden FloDesign Wind Turbine Corporation.

I denne teknologi er den klassiske vindmølle omskabt til en turbine med store ligheder med en klassisk jetmotor, og hvor målet er at udnytte vindstrømmene langt mere effektivt samtidig med, at de er billige og enkle at placere i landskabet.

Under sin fremlæggelse lagde Steven Chu stor vægt på, at USA fuldstændig har gjort op med tidligere præsidenternes nølen i forhold til vedvarende energiteknologier. Energiministeren benyttede således lejligheden til at fremlægge et nyt initiativ – Climate Redi - for overførsel af vedvarende energiteknologier til den 3. verden.

Climate Redi er et samarbejde mellem blandt andet USA, Australien, Indien, Italien og andre lande, hvor parterne arbejder sammen om at udvikle og distribuere low cost energiteknolgier til virksomheder og husholdninger i 3. verdenslande.

Med et programbudget på 350 mio. dollars som deles mellem projektpartnerne er det dog fortsat relativt begrænsede midler, som USA forpligter sig til at overføre til teknologi-overførsels-processen – i hvert fald i sammenligning med de beløb, som FN betegner som nødvendige bevillinger i de igangværende forhandlinger.

Til gengæld gjorde Steven Chu intet for at skjule det faktum, at USA sammen med verdens øvrige store økonomier, langt fra investerer tilstrækkelige summer i forskning og udvikling af de grønne energiteknologier, som er nødvendige, hvis politikerne skal kunne leve op til de forpligtelser, som de under de igangværende forhandlinger mere eller mindre helhjertet er parate til at tilslutte sig.

»De forskningsbevillinger, som de største økonomier kanaliserer til forskning og udvikling af vedvarende energiteknologier skal stige markant i de kommende år, hvis vi skal indfri vores klimaambitioner,« sagde Steven Chu.