Avanceret atomur på rumstation skal teste Einsteins teorier
Nu vil ESA teste Einsteins relativitetsteorier med hidtil uset nøjagtighed. Det sker med avanceret atomur, der sendes op til Den Internationale Rumstation.
Pharao er et særligt atomur til vægtløs tilstand. Cæsiumatomer (blå) vekselvirker med laserlys (rødt) i to mikrobølgekaviteter. Når målingerne foregår i vægtløs tilstand, kan tiden atomer og laserlys vekselvirker være op til 5-10 sekunder. Når målingerne foregår i vægtløs tilstand, kan atomer og laserlys vekselvirke op til 5-10 sekunder. På jorden er vekselvirkningstiden i et atomur på grund af tyngdekraften kun omkring et sekund - og det begrænser nøjagtigheden af målingen. Pharao har en masse på 91 kg og et effektforbrug på 114 W.
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Holder Einsteins generelle relativitetsteori? Om tre år får vi måske svaret, når et avanceret atomur sendes op til Den Internationale Rumstation.
Atomuret skal gøre det muligt at teste relativitetsteorien med ekstrem nøjagtighed og desuden undersøge spekulative teorier om en variation af naturkonstanter.
Den europæiske rumfartsorganisation ESA har netop indgået en aftale med franske rumorganisation CNES om udvikling af et nyt atomur Pharao (Projet d'Horloge Atomique par Refroidissement d'Atomes en Orbite).
Det skal sammen med en Space Hydrogen Maser (SHM) udgøre ESA’s Atomic Clock Ensemble in Space (ACES). Konceptet for SHM er udtænkt af Observatoire Cantonal de Neuchâtel i Schweiz.
SHM har en god korttidsstabilitet og Pharao en god langtidsstabilitet. Tilsammen får ACES dermed en relativ nøjagtighed på 10^-16 eller en nøjagtighed på et sekund pr. 300 millioner år.
ACES skal efter planen opsendes i 2013 til rumstationen, hvor det vil blive monteret uden på det europæiske rumlaboratorium Columbus. ACES er designet til at have en levetid i rummet på tre år.
Der er endvidere udviklet en speciel mikrobølgeforbindelse til at overføre data fra ACES til jorden med stor nøjagtighed.
Test af Einsteins teorier
ACES skal blandt andet bruges til teste flere fundamentale fysiske principper.
Elektromagnetisk stråling i et gravitationspotentiale vil for en iagttager i et andet gravitationspotentiale have en anden frekvens. Denne såkaldte Einstein-effekt kan ACES måle med en relativ nøjagtighed på 3 x 10^-6. Det er en forbedring på 25 gange i forhold til tidligere målinger.
Finstrukturkonstanten alfa, der er et dimensionsløs tal, som afhænger af naturkonstanten som elektronens ladning og lysets hastighed, skal ikke variere med tiden i henhold til Einsteins teorier.
Alligevel har en del forskere spekuleret på om, finstrukturkonstanten har ændret størrelse i Universets levetid og fremlagt kontroversielle målinger, der kunne tyde på, at det er tilfældet. Ved at sammenligne ACES med andre atomure kan man opnå en forbedring på 100 gange i målinger af eventuelle variationer i finstrukturkonstanten
ACES kan også teste den specielle relativitetsteori mod konkurrerende teorier med større nøjagtighed end tidligere.






