Den australske regering har besluttet at udskyde sin beslutning om en milliardordre på kampflyet F-35 Joint Strike Fighter, som Danmark også har i kikkerten. Beslutningen skulle ellers være truffet inden jul, oplyser australske medier.

I stedet køber australierne 14 kampfly nu, og tidligst i 2012 vil regeringen beslutte sig for, om man skal fortsætte med indkøbet af yderligere kampfly. Det vil være i rigelig tid til at have første operationelle eskadrille i 2018, hedder det fra Canberra.

»I 2012 vil der foreligge langt mere præcise prisoplysninger for de resterende fly og de medfølgende støttefunktioner,« siger forsvarsminister John Faulkner ifølge Aviation Week.

Også i Danmark begynder en udskydelse af beslutningen at trænge sig på, eftersom der lander flere rapporter om prisoverskridelser og forsinkelser i testprogrammet ved favoritten F-35.

Flere af regeringens forsvarsforligspartnere har den sidste uges tid meldt sig klar til at udskyde beslutningen om milliardindkøbet til der foreligger flere og mere sikre oplysninger om især F-35, og både Socialdemokraterne og Liberal Alliance har givet udtryk for at en udskydelse af beslutningen vil kvalificere indkøbet.

Australierne har tidligere givet udtryk for et ønske om op mod 100 F-35. Det er stadig en mulighed, men vil afhænge af prisudviklingen, og ifølge australske medier er det netop usikkerheder omkring prisen på F-35 kampflyene, der har rystet australierne og rykket beslutningen.

I stedet købes nu 14 F-35 kampfly for knap 15 milliarder kroner, hvilket inkluderer fly, test og træning. De stationeres i USA, hvorfor der også er afsat penge til infrastruktur og støttefunktioner.

Ifølge Aviation Week vil evalueringen omkring 2012 også indeholde en vurdering af det industrielle potentiale bag JSF-projektet. 25 firmaer har fået ordrer for 200 millioner dollars.

Australien er som Danmark en niveau 3 partner i JSF-programmet, men regnedes tidligere blandt de sikreste kort af interesserede JSF-købere på grund af sine tætte relationer til USA.