Med virkning fra nytår bryder en ny lov og tilhørende bekendtgørelse sandsynligvis kommunernes årelange magt over erhvervsaffaldet. I hvert fald over den del, som kan genanvendes - og det er langt over 50 procent.

Fra da af kan virksomhederne selv bestemme, hvor og hvem de vil hyre til at behandle deres kildesorterede, genanvendelige affaldsfraktioner, som det hedder på affaldssprog.

Ideen med ændringen - som et bredt politisk flertal står bag - er at skabe et frit marked for behandling og genanvendelse af dele af affaldet. Det skal give en mere effektiv og dermed billigere affaldshåndtering for virksomhederne og stimulere affaldsbranchen til at udvikle nye løsninger, så flere fraktioner af virksomhedernes affald kan genanvendes.

Men Reno-Sam - som repræsenterer 40 kommunale og fælleskommunale affaldsselskaber og modtagestationer i Danmark - frygter, at det vil gå lige modsat.

Direktør Jacob H. Simonsen er bange for, at lave priser på affaldsfraktioner vil mindske konkurrencen og give private affaldsbehandlere mulighed for at udnytte en dominerende stilling på markedet. Det er netop, hvad han mener, der er sket på markedet for gipsaffald, hvor Reno Sam over for Konkurrencestyrelsen har anklaget det fremadstormende affaldsfirma Gipsum for prisdumpning:

»Jeg frygter, at erhvervsaffaldsmarkedet kan blive et slaraffenland for nye, entreprenante virksomheder, fordi ingen rigtig holder øje med dette marked,« siger han og påpeger, at et dårligt fungerende marked vil give højere priser for virksomhederne. Og at det i yderste konsekvens kan betyde, at virksomhedernes genanvendelige affald efter forskellige omlastninger og kreative løsninger ender til forbrænding eller deponering.

Frygten deles imidlertid ikke af industriens erhvervsorganisation DI, som er begejstret for, at erhvervsaffaldet nu bliver givet frit. Chefkonsulent Svend-Erik Jeppesen fra DIs Miljøafdeling tror på, at markedsmekanismerne vil sørge for, at en affaldsbehandlingsvirksomhed ikke får monopol på at behandle en bestemt fraktion - i hvert fald ikke igennem længere tid:

»Affaldet vil søge derhen, hvor behandlingen er bedst og billigst, og hvis der kun findes én metode og priserne stiger uhæmmet, så vil der nok være nogen, der finder på et billigere og miljømæssigt godt alternativ - om ikke andet så i udlandet,« siger han.

Den nye bekendtgørelse har endnu ikke fået det endelige godkendt-stempel af politikerne, selv om den skal træde i kraft 1. januar 2010. Politikerne mødtes senest tirsdag eftermiddag, og til Reno-Sams bekymring for monopollignende tilstande i affalds-branchen siger Miljøudvalgets formand Steen Gade fra SF:

»Jeg mener selvfølgelig, at det er noget, vi må holde øje med. Og at ministeriet bør give Konkurrencestyrelsen et vink om at holde ekstra øje med affalds-branchen.«

Steen Gade peger lige som DI på, at affalds-markedet nu omfatter hele Europa, og at det derfor er sandsynligt, at man kan finde konkurrerende teknologier til den pågældende affaldstyper uden for Danmarks grænser.

Professor Ellen Margrethe Basse fra Aarhus Universitet har beskæftiget sig indgående med affaldssektoren. Hun mener ikke, at man bør bekymre sig om konkurrencen på det kommende marked for erhvervsaffald:

»Jeg ser ikke en større risiko for markedsmisbrug i affaldsbranchen i forhold til andre brancher - måske tværtimod, fordi affaldsområdet er så reguleret med indberetninger af mængder og typer af affald.«

Hun mener heller ikke, at risikoen øges, fordi priserne på affaldsfraktionerne er lavere nu end tidligere og antallet af aktører falder, sådan som Reno-Sam frygter:

»Der kan være brodne kar overalt,« siger hun.

De nye regler for erhvervsaffald er kun første trin frem mod en endnu mere omfattende liberalisering af affaldssektoren. Næste trin skærer endnu dybere i den kommunale affaldssektors rettigheder, idet også det forbrændingsegnede affald fra 2011 skal gives frit. Det dikterer EU's nye affaldsdirektiv, hvor forbrænding rubriceres som nyttiggørelse, og hvor det forbrændingsegnede affald derfor - ifølge direktivet - skal ud i fri konkurrence mellem forbrændingsanlæggene.

I øjeblikket sidder et embedsmandsudvalg og brygger på et oplæg til, hvordan direktivet skal implementeres. En lovgivning være klar inden 1. januar 2011.

Selvom frigivelse af erhvervsaffald principielt bakkes op af alle aktører og interessenter i affaldsbranchen, så er der kritik af den kommende bekendtgørelses ordlyd.

I DI mener man, at klassificering af affaldet ikke bør ske i kommunerne, men i de statslige miljøcentre:

»Og så er åbning af genbrugspladserne for erhvervsaffald heller ikke vores kop te; især ikke da betalingen bliver fordelt på alle virksomheder - uanset om man bruger genbrugspladsen eller ej,« siger chefkonsulent Svend-Erik Jeppesen.

Kommunernes Landsforening mener, at staten bør udskyde ikræfttræden af bekendtgørelsen, fordi tidsfristen for kommunerne ikke er praktisk realiserbar. Og fordi mange regler stadig er uklare, og statens digitale systemer ikke er klar til brug.