Overraskede forskere: Istid dækkede Europa i løbet af måneder
Mini-istiden, der ramte den nordlige halvkugle for omkring 12.800 år siden, dækkede Europa i løbet af ganske få måneder og ikke et helt årti, som det tidligere har været antaget, viser nye forskningsresultater.
I løbet af et par måneder, havde den istid, der opstod på den nordlige halvkugle for omkring 12.800 år siden, opslugt hele Europa.
Tidligere har forskerne på baggrund af isboringer fra Grønland konkluderet, at mini-istiden, der varede omkring 1.300 år, tog ca. et årti om at dække det europæiske kontinent. Men nu har en gruppe forskere undersøgt mudderet fra en sø, og det giver et ganske andet billede af, hvor hurtigt istiden ramte.
Forskergruppen har undersøgt en mudderkerne fra søen Lough Monreagh i det vestlige Irland. Her har de brugt en skalpel til at skære lag af mudderet i en tykkelse på en halv til en hel millimeter. Hvert enkelt lag angiver en tidsperiode på op til ca. tre måneder. Og det er den hidtil mest nøjagtige måling af perioden Pleistocæn, der strækker sig fra for ca 2,6 mio. år siden og op til mini-istidens afslutning for omkring 11.500 år siden.
Kulstof-isotoper i lagene viser, hvor produktiv søen har været i forskellige tidsperioder, og ilt-isotoper fra samme lag giver et billede af temperaturer og regnfald. Og på den baggrund har forskerne altså kunnet konkludere, at mini-istiden også kaldet 'Big Freeze' fik temperaturen til at styrtdykke i løbet af nogle måneder og højest et år.
»Det ville svare til at tage Irland i dag og flytte det op til Svalbard,« siger en af forskerne William Patterson fra University of Saskatchewan i Saskatoon i Canada ifølge New Scientist.
200 år for klimanormalisering
Mudderlagene viser også, at det har taget omkring 200 år for klimaet at komme sig efter istiden.
'Big Freeze' menes at være foranlediget af et fald i Golfstrømmens hastighed, som opstod, da en gletsjerskabt sø, der dækkede det meste af det nordvestlige Canada, løb over sine breder og ud i Nordatlanten og i det Arktiske Ocean.
Patterson og de øvrige forskere har nu bygget en robot, der er i stand til at barbere stykker i en tykkelse på kun 0,05 mikrometer af fossiler af muslingeskaller. Og dermed bliver det muligt at frembringe historiske klimadata med under en dags nøjagtighed.
»Vi kan give dig temperaturerne fra midten af juni for 400 millioner år siden,« siger Patterson.
Gennemsnitstemperaturen under mini-istiden menes at have været omkring 5 grader celsius i England.
