De seks broer, der styrtede sammen i det engelske amt Cumbria på grund af massive regnskyl i sidste uge, var buebroer, hvoraf enkelte var mere end 100 år gamle. De var slet ikke bygget til at modstå trykket fra vandmasserne.

»Broer er designede til at modstå stort tryk fra oven. Men vandet må have forårsaget en massiv, horisontal påvirkning forneden,« siger ingeniør ved de lokale myndigheder Mike Winter til engelske New Civil Engineer.

Bygningsingeniør Kenny Brooks, som har været med til at vurdere broskaderne henover weekenden, påpeger, at netop buebroer af mursten har svært ved at klare et pres fra siden.

»De er afhængige af sammentrykning, og når noget bevæger sig, så udgør revner en fare. Broerne er stærke, når de er på plads, men kan ikke tilpasse sig bevægelse. Moderne broer er mere fleksible. De fejler stadig, men det er mindre dramatisk,« siger Kenny Brooks til New Civil Engineer.

Problemet i forhold til de sammenstyrtede broer har været, at der opstod et stort pres fra siden på grund af vandmasserne fra oversvømmelsen, som broerne altså ikke var designede til at kunne modstå. Samtidig med vandmængdernes tryk på broernes ene side, så har vandet på den anden side, efter at have passeret under broen, bortskyllet dele af flodbunden. Og det har destabiliseret det fundament, bropillerne hviler på, lyder vurderingen fra Brooks.

Nogle af de sammenstyrtede broer, som kun har været beregnet til fodgængere, er styrtet sammen på grund af pres fra genstande, som vandet har revet med sig under oversvømmelsen, kombineret med det generelle vandtryk, fortæller Brooks.

En syvende bro, Calva Bridge, er nu også under fare for at styrte sammen, fordi en af broens søjler er ved at synke. Det vil dog først være mulig at undersøge broen nærmere, når vandstanden begynder at normalisere sig.

Efter brokollapsene i Cumbria er omkring 1.800 broer i England ved at blive undersøgt nærmere af ingeniører.