Mars-meteorit er fyldt med tegn på liv
Grundige undersøgelser af en kontroversiel Mars-meteorit viser, at den er fuld af spor fra liv, der har eksisteret på overfladen af Mars eller i vandfyldte huller.
Efter 13 års yderligere undersøgelser tyder alt på, at ALH840001 faktisk indeholder spor af liv på Mars. (Foto: Nasa)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Efter 13 års undersøgelser er Nasa-forskere klar til at offentliggøre undersøgelser, der viser, at Mars-meteoritten ALH84001 er fuld af tegn på liv. Undersøgelserne tyder på, at der har eksisteret liv på overfladen af planeten eller i vandfyldte huller.
De nye data forventes at blive offentliggjort af Nasa i løbet af få dage, men nogle af resultaterne har allerede cirkuleret inden for videnskabelige kredse i form af en detaljeret 46-siders artikel om de nye spor af liv på Mars.
Artiklen er en del af det kommende november-nummer af det anerkendte tidsskrift Geochimica et Cosmochimica Acta fra Geochemical and Meteoritic Society. Forfatterne er Kathie Thomas-Keprta, Simon Clement, David McKay, Everett Gibson and Susan Wentworth fra Nasa Johnson-rumcenter. David McKay var leder af det oprindelige forskerhold for 13 år siden.
Magnetiske bakterier indikerer liv
De nye resultater handler om såkaldte magnetiske bakterier på Jorden, og formodentlig også på Mars, der efterlader karakteristisk formede efterladenskaber i klipperne.
»Jeg har arbejdet med magnetiske bakterier, og en af indikationerne på, at der var liv på Mars engang er disse specielle magnetitkrystaller i meteoritten. De ser ud som dem, der kommer fra magnetiske bakterier. Da resultaterne først blev offentliggjort i 1996, troede jeg, at der var tale om en fejl. Nu er jeg ikke i tvivl,« siger Dennis Bazylinskims Nevadas Universitet og som har været reviewer på den nye artikel til Spaceflight Now.
»Det viser sig, at magnetiske bakterier laver nogle meget karakteristisk formede magnetitkrystaller. En organisme, som vi arbejder med på Jorden, laver partikler som er næsten identiske med dem, der er fundet i Marsmeteoritten,« siger han.
De nye resultater tilbageviser også påstande om, at de samme former kan dannes ved rene kemiske processer i forbindelse med det nedslag, som slyngede ALH840001 ud på sin rejse i rummet og til Jorden.
En anonym kilde oplyser også til Spaceflight Now, at de nye resultater på en overbevisende måde støtter teorien om, at ALH84001 faktisk indeholder spor af liv.
Nyt værktøj har hjulpet i detektivarbejdet
De nye resultater er fremkommet efter, at ny metoder og værktøjer er blevet tilgængelige til undersøgelse af Allen Hills-meteoritten. Dermed er der brugt mere avancerede elektronmikroskoper end dem, der var tilgængelige i 1996, da fundene første gang blev offentliggjort af Nasa og Det Hvide Hus.
Med de nye værktøjer har det været muligt direkte at fokusere på de carbonate kugler og tilhørende små magnetitkrystaller, der findes inde i ALH84001.
De nye data fra analyser af blandt andet magnetitkrystallerne er nu med til at tilbagevise en række af de teorier, der har været fremsat for at modbevise, at ALH84001 indeholdt spor af liv.





