Nye billeder af det amerikanske forsvars hemmelige rumfly
Det amerikanske forsvar har frigivet nye billeder af deres hemmelige rumfly X-37B, der til april skal sendes op med en Atlas-raket.
Ifølge Spaceflight Now vil det amerikanske luftvåben sende det ubemandede X-37B rumfly op den 19. april næste år. Flyet bliver sendt op med en Atlas-5 raket fra Cape Canaveral-rumcenteret i Florida.
Rumflyprojktet X-37B, også kaldet Orbital Test Vehicle, styres at luftvåbnets Rapid Capabilities Office.
De nye billeder af X-37B blev første offentliggjort i bladet Air & Space og er frigivet af det amerikanske luftvåben. Det amerikanske luftvåben har tidligere afslået alle anmodninger om interview i forbindelse med X-37B, men er nu en smule mere åbne.
»Luftvåbnets Rapid Capabilities Office er med til at fremme udviklingen og ibrugtagningen af udvalgte forsvarssystemer og våbensystemer for Forsvarsministeriet,« kan man nu læse i en formålsparagraf hos Rapid Capabilities Office.
X-37B er 9 meter lang, 2,9 meter høj og har et vingefang på 4,5 meter. Rumflyet vejer fem ton ved opsendelser. Underopsendelsen vil rumflyet være omgivet af en næsekappe på fem meter i diameter.
Andrew Bourland, der er talsmand for chefen for det amerikanske luftvåben, oplyser til Spaceflight Now, at X-37B nu venter på opsendelsen i Boeings fabrik i Californien, hvor den er bygget. Den er klar til at blive sendt til Florida to måneder inden opsendelsen.
Det amerikanske militær er meget hemmelighedsfuld om formålet med opsendelsen til april, og oplyser blot, at X-37B skal afprøve nye teknologier til rummet og vise, at små genbrugelige rumfly kan fungere.
Man har heller ikke oplyst turens længde, men det forventes at X-37B efter turen vil glide tilbage til landing på en af de samme landingsbaner, der benyttes til rumfærgerne på Edwards Air Force Base i Californien.
X-37B blev i slutningen af 2006 benyttet til en række prøveflyvninger, monteret under det privatejede White Knight fly fra Scaled Composites. I 2007 blev en række prøvekørsler fortaget på en landingsbane i Californien.





