Historisk dom: Sløve ingeniører var skyld i katastrofe efter orkanen Katrina
En amerikansk domstol har dømt hærens ingeniørkorps ansvarlige for store dele af de massive oversvømmelser, der skyllede ind over New Orleans efter orkanen Katrinas hærgen i 2005. Korpset havde kendskab til problemerne allerede for 40 år inden.
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Det var grov misvedligeholdelse af digerne og vådområderne ved Mississippiflodens udløb til Den Mexicanske Golf, der var skyld i store dele af de katastrofale oversvømmelser i New Orleans i 2005. Det har en amerikansk domstol fastslået, rapporterer flere amerikanske medier.
Dommer Stanwood Duval Jr. fastslår desuden i sin kendelse, at ansvaret for denne vedligeholdelse ligger hos den amerikanske hærs ingeniørkorps.
»Korpsets sløvhed og forsømmelse af dets forpligtelser resulterede i det katastrofale tab af menneskeliv og ejendomme i hidtil usete proportioner,« skriver han i kendelsen.
Han skriver videre i kendelsen, at ingeniørkorpset i over 40 år har været klar over, at Mississippiflodens udløb langsomt nedbrød de vådområder, der skulle have hjulpet digerne med at modstå eventuelle vandstigninger. Derfor burde ingeniørkorpset enten have gjort en indsats for at genetablere vådområderne eller have forstærket digerne, men korpset foretog sig intet.
Ingen erstatning til beboere i østlig bydel
Kendelsen er et resultat af et sagsanlæg fra seks ramte familier i New Orleans. Dommer Duval Jr. gav dog kun medhold til de fem sagsøgere, der blev tilkendt mellem 100.000 og 317.000 dollars. Den sidste familie, der som de eneste af sagsøgerne bor i det østlige New Orleans, blev ikke tilkendt erstatning, fordi den østlige bydel ikke blev oversvømmet på grund af den manglende vedligeholdelse ved Mississippiflodens udløb.
Den østlige og centrale bydel blev oversvømmet som følge af andre digers svigt. Dommer Duval Jr. har allerede sidste år frikendt hærens ingeniørkorps for disse digers svigt med henvisning til en føderal lov fra 1928, der fritager korpset for ansvar for svigt i anlæg, der skal forhindre oversvømmelser.
Denne lov gælder dog ikke ved Mississippiflodens udløb, fordi det er en navigationskanal og ikke et anlæg specielt udført til at forhindre oversvømmelser, fastslår dommer Duval Jr.
Kan betyde erstatning til 100.000
Selvom kendelsen ikke gælder for beboere i den østlige og centrale bydel, vurderes det, at omkring 100.000 hjem og firmaer vil have ret til erstatning, skriver CNN.
Sagsøgernes advokater planlægger nu at rejse til Washington for at mødes med repræsentanter for det amerikanske justitsministerium. Deres håb er at få overbevist ministeriet om, at alle New Orleans’ indbyggere bør tilkendes erstatning.
Det ser dog ikke umiddelbart ud til, at de vil få succes med projektet. Meldingen fra ministeriet har indtil videre blot været, at de vil gennemgå afgørelsen, men ifølge det New Orleans-baserede nyhedssite Nola.com forventes ministeriet at appellere afgørelsen hele vejen til højesteret om nødvendigt.
