Det britiske mobilselskab Vodafone har indledt et forsøg med personlige GSM-sendere i bygninger, hvor det er svært at opnå en tilstrækkelig dækning med traditionelle antenner.

Der har tidligere været forsøg blandt andet i Danmark med femtoceller, som mikro-GSM-senderne kaldes, men det er første gang, at et større forsøg løber af stabelen.

Formålet er ikke kun at konstatere, om teknologien virker, men også om det er muligt at skalere den til tusindvis af brugere, uden at det går ud over kvaliteten.

Det kom frem under en telekommunikationskonference arrangeret af Netevents i Singapore, hvor Natasha Tamaskar, der er produktchef hos Genband, berettede om forsøget. Genband leverer såkaldte gateways til mobilselskaberne, så de enkelt kan håndtere de mange nye sendere, som femtocellerne udgør.

Vodafones forsøg er et blandt flere. De andre foregår i USA og i Singapore.

Mobildækning via bredbånd
En femtocelle er en personlig GSM-sender, der typisk leverer mobildækning i en række kontorer eller et privat hjem. Forbindelsen til resten af nettet sker gennem en eksisterende bredbåndsforbindelse.

Natasha Tamaskar fortæller, at femtoceller har en indbygget GPS-modtager, så de kun kan anvendes på forudbestemte steder. Det er således ikke muligt at tage en britisk femtocelle med til for eksempel Danmark for dermed at undgå at skulle betale for roaming.

Det ville også være ulovligt, da myndighederne i de enkelte lande har givet mobilselskaberne - og kun mobilselskaberne - lov til at benytte de nødvendige frekvenser.

Forsøgene med femtoceller er især populære i USA, hvor der traditionelt er en dårlig dækning indendørs. Forsøgene i Storbritannien finder sted, hvor der er kapacitetsproblemer på grund af mange brugere per basestation, eller hvor det er svært at opsætte nye, traditionelle antenner.