Konstruér en switch, som kan ekspedere 100 gigabit i sekundet. Det er den svimlende opgave, som det danske udviklingsfirma Tpack knokler med at løse. 100 Gbit/s svarer til, at switchen skal ekspedere 150 millioner IP-pakker i sekundet det rigtige sted hen. Men Tpacks ingeniører er optimistiske:

»Jeg tror, at vi til marts får det basale i 100 Gbit-switchen op at køre,« siger ingeniør og teknisk direktør Lars Anders Pedersen.

100 Gbit-switchene er udset til at være de store motorvejskryds i fremtidens internet, også kaldet Carrier Class Switches. Hidtil har man brugt 10 Gbit- og 40 Gbit-switche.

Tpack bruger den kraftige FPGA Altera Stratix IV GT som motor i sit 100 Gbit-design. Den kom på markedet i februar i år og har et interface på 100 Gbit, fordelt på 10 gange 10 Gbit.

»Altera er i øjeblikket længst fremme med 40 nanometer-teknologien og med højhastigheds-interfaces. Derfor valgte vi den FPGA-type,« siger udviklingschef Hartvig Ekner, Tpack.

En af de store udfordringer er at få RAM-hukommelsen, som skal lagre IP-pakker i nogle mikro- eller nanosekunder, før de kan sendes videre, til at fungere hurtigst muligt.

»Lige nu eksperimenterer vi med at finde det mest effektive interface til RAM-hukommelsen,« forklarer han.

»Switchen skal være i stand til at tage 150 millioner beslutninger om 150 millioner pakker i sekundet, så trafikken ind og ud af RAM'en skal ske meget hurtigt,« siger Lars Anders Pedersen.

Switchen bliver i hovedsagen bygget af en pakkeprocessor i form af en Stratix IV GT, som afgør hvor IP-pakker skal hen, og en trafikmanager, også en Stratix IV GT. Trafikmanageren lægger pakkerne i køer, så trafikken kan glide jævnt.

Den sidste hovedkomponent er en 100 Gbit optisk linjekomponent. Det er den komponent, som omformer elektriske signaler til optiske signaler, som Tpack vil købe udefra. Komponenterne er endnu ikke færdigudviklet, men Tpack følger udviklingen hos flere mulige leverandører.

»Vi regner med at kunne få den første leveret før nytår,« siger Hartvig Ekner.

Tpack kan i forvejen tilbyde 10 Gbit- og 40 Gbit-switche til alverdens teleselskaber, og det har været vigtigt for virksomheden også at kunne være med på 100 Gbit-vognen.

»Det er vigtigt for vores kunder, at vi har en roadmap for udvikling af 100 Gbit-switche,« siger Lars Anders Pedersen.