30. oktober modtog Air France som det første europæiske flyselskab en Airbus A380, og nu er det blevet tid til den første tur med verdens største passagerfly.

Fredag sættes flyet ind mellem Paris og New York. Billetterne til jomfruturen samt returrejsen næste dag blev solgt på auktion, men fra mandag 23. november kan billetter til monsterflyet købes som alle andre flyrejser.

Air Frances A380’ere skal flyve dagligt mellem Charles de Gaulle-lufthavnen ved Paris og JFK ved New York. Det bliver den første transatlantiske rute med flyet. I løbet af vinteren bliver den fulgt af en rute mellem Paris og Johannesburg.

Tre af de 12 fly, som Air France har bestilt hos Airbus, vil blive leveret frem til foråret 2010.

Air France er det fjerde flyselskab, der modtager en A380 fra Airbus. De tre første er Singapore Airlines, Emirates og Qantas. Air France sætter sæder i flyet til 538 passagerer, som kan transporteres 13.000 km uden stop.

Flyene har fire GP 7200-motorer og er det mest miljøvenlige fly i sin kategori, understreger Air France. Kapacitet svarer til en Boeing 777-200 og en Airbus A340-300 tilsammen, samtidig med at monsterflyet reducerer omkostningerne med 20 procent.

»Hver A380 gør det muligt for Air France at spare 89 til 111 millioner kroner om året, hvilket i det nedslående økonomiske klima gør det muligt for selskabet at stå imod krisen,« sagde Air Frances administrerende direktør, Pierre-Henri Gourgeon, ved overdragelsen af det første fly.

To år forsinket
Der vil være 22 kabineansatte om bord til at tage sig af de 538 passagerer, der er fordelt på tre klasser: ni førsteklasses sæder på hoveddækket, 80 business class-pladser på det øverste dæk og 449 økonomisæder fordelt på de to etager.

Air France har forberedt ankomsten af flyet siden 2003. Blandt andet er lufthavnen blevet tilpasset, medarbejderne uddannet og det rette rampeudstyr indkøbt. Det franske flyselskab besluttede allerede i 1996 at købe monsterflyet og begyndte dengang at udvikle det i samarbejde med Airbus.

Processen med det store fly har trukket i langdrag. Først for to år siden i oktober 2007 – to år forsinket - leverede Airbus det allerførste fly til Singapore Airlines.