Skuffelsen var til at føle på i begyndelsen af oktober, da ruminteresserede verden over i spænding ventede på, at rumsonden Centaur smadrede ind i Månen. Begivenheden blev streamet live af Nasa, men trods løfter om en støvsøjle på adskillige kilometer, var der intet at se fra selve nedslaget i Cabeuskrateret tæt ved Månens sydpol.

Men nu afslører Nasa væsentlige detaljer om missionen, der har fået betegnelsen Lcross, og meget tyder på, at den trods den manglende spektakulære effekt, er en videnskabelig succes. I en meddelelse udsendt fredag aften dansk tid fra Nasa, gør organisationen opmærksom på, at de første analyser af Lcross viser, at der er betydelige vandmængder på Månen.

Da Lcross-satellittens Centaur-modul smadrede ind i Månen, blev der skabt både den omtalte støvsky, der strøg til vejrs, men også et tæppe af tungere materiale, der blev slynget op. Det er spektralanalyse af støv og materiale, der har været gemt i Månen i milliarder af år, der har givet forskerne fornemmelse for vand på Månen.

»Det var kun, da vi indsatte spektogrammet for vand, at vi kunne få en match med data fra Lcross. Ingen andre kombinationer af materiale passede på vores observationer. Forurening fra Centaur har vi også kunnet udelukke,« siger projektforsker på Lcross Anthony Colaprete, der er ledende forsker på Nasas Ames-forskningscenter i Moffett Field, Californien i en meddelelse fra Nasa.

»Adskillige målinger beviser, at der er vand i både støvskyen og i det tæppe af materiale, der blev blæst op efter Lcross Centaurs nedslag. Koncentrationen og distributionen af vand og andre forbindelser kræver flere undersøgelser, men det er sikkert at sige, at Cabeus indeholder vand,« hedder det videre fra Anthony Colaprete.

Søge-maskinen Google har også læst meddelelsen fra Nasa, og har tilføjet en måneillustration til deres normale logo.