I al hemmelighed har bådbyggere fra det amerikanske team BMW Oracle bygget en kæmpe kulfibervinge, som skal skaffe sejren i havkapsejladsen Americas Cup.

Vingen har et areal, der er større end vingen på en Boeing 747 og er med sine 57 meter længere end vingen på Airbus A380.

Vingen er blevet udviklet i et stort telt i San Diego, hvor alle regnede med, at bådbyggerne knoklede med at reparere bådens mast, der knækkede under en sejlads den 3. november.

Derfor var det en kæmpe overraskelse, da BMW Oracle installerede vingen på deres trimaran BOR 90 søndag aften og tog en prøvetur i San Diego-bugten tirsdag morgen.

Todelt vinge skal holde på svag vind
Vingen er delt i to stykker. Den forreste del er meget bred og afrundet fortil, mens den bagerste del er langt tyndere. De to dele er hængslet sammen fra top til bund. Adskillige steder langs samlingen stikker stænger ud af vingen. Stængerne ligner almindelige sejlskibes traditionelle sallingshorn, som bruges til at fiksere de stålwirer, også kaldet vanter, der holder masten.

Men på BOR 90 har stængerne en helt anden funktion. De er fastgjort til den bagerste del af vingen og bruges til at bevæge den - på samme måde som ror på en flyvinge bevæges.

Princippet kendes også fra den langt mindre Vestas Sailrocket, men hos BOR 90 bliver det brugt til at gøre sejlet hult eller strække det ud. Funktionen er afgørende for at trimme sejlet rigtigt, da der i let vind for eksempel er brug for at gøre sejlet hult for at holde på vinden.

En hulning af sejlet er også en fordel, hvis vinden kommer ind bagfra, mens sejlet skal gøre så lige eller stift som muligt, når der sejles tæt til vinden.

Sejler tættere end 30 grader til vinden
Netop når der skal sejles tæt til vinden, har BOR 90 en kæmpe fordel frem for traditionelle sejl lavet af stof. Ifølge BMW Oracle gør vingen det nemlig muligt at sejle en del mindre end 30 grader til vinden, som er det traditionelle både normalt kan præstere.

Ifølge BMW Oracle vil vingen også gøre trimaranen i stand til at sejle 2,5 gange hurtigere end vindhastigheden.

Motor skal drive hydrauliske spil
Med de nye vingesejl bliver det også første gang, at en sejlbåd medbringer en motor. Den skal dog kun bruges til at hjælpe sejlerne med at trimme vingen undervejs ved hjælp af store hydrauliske spil til både vingen og forsejl.

Det store spørgsmål er, om alt udstyret vil gøre amerikanerne i stand til at vinde over de schweiziske titelforsvarere på båden Alinghi, når Americas Cup nummer 33 starter den 8. februar 2010 i Valencia.