Den planlagte efterfølger til den 100 meter høje prøveraket Ares-1-X bliver sandsynligvis droppet.

Nasa havde planlagt at opsende efterfølgeren Ares-1-Y i 2012, men forsinkelser har gjort, at prøveopsendelsen tidligst kan finde sted i marts 2014.

Nasa-talsmand Grey Hautaluoma oplyser til Spaceflightnow, at raketten derfor ikke vil kunne levere data til udviklingen i tide.

»Opsendelsen passer simpelthen ikke længere med vores program. Den planlagte konfiguration er nu for langt væk fra, hvad der skal til for at certificere Ares-Orion-opsendelsessysteme,« siger Nasa’s leder af Constellation-programmet, Jeff Hanley.

Ares-1-Y skulle have været en opsendelse som Ares I-X, blot med et femsegments første trin. Det øvre trin med J-2X motor og Orionkapsel skulle være dummy-versioner.

Ares-I-X benyttede en firesegmentsversion i sidste måned. Trinnet med fem segmenter blev afprøvet på jorden for første gang i september, og endnu en afprøvning er planlagt til næste sommer.

I stedet undersøger Nasa muligheden for at gennemføre en opsendelse kaldet Ares I-X Prime i 2012 eller 2013, hvor man bedre kan afprøve nødvendige systemer til Ares-1-raketten. Jeff Hanley håber, at Ares-1’s fem faststofsegmenter til det første trin af raketten kan være klar på det tidspunkt

»Vi undersøger også mulighederne for flere prøveflyvninger, men det afhænger af budgettet,« siger Jeff Hanley.

Ares I-Y skulle også afprøve redningstårne til Orion, men det kan gennemføres ved andre afprøvninger.