En del af Coloplasts udvikling foregår nu så åbent, at konkurrenterne kan følge med fra sidelinjen. Det sker i specielle brugefora på internettet, hvor kommunikationen er tilgængelig for alle.

»Vi kan jo ikke se om vores konkurrenter har logget sig på som brugere,« siger Coloplasts direktør for forskning og udvikling, John Raabo Nielsen.

Selv om netværket kun er på engelsk og lanceret i et par lande, så er flere tusind brugere allerede i gang med at kommentere, debattere og ideudvikle på Coloplast’ produkter.

»Vi kan stille dem direkte spørgsmål, for eksempel hvordan man bedst stopper lækager fra stomiposer, eller hvordan man kunne integrere et luftfilter. Men vi kan også spørge mere bredt til, hvilke behov de har,« fortæller John Raabo Nielsen.

Brugerforummet har for eksempel været med til at få udarbejdet en håndbog for stomibrugere.

Som et koncentrat af brugergrupperne tager Coloplast direkte kontakt til nogle af de mest aktive og invitere dem ind i et lukket forum. Her kan Coloplasts egne produktudviklere benytte deres erfaringer i en direkte dialog.

Den megen åbenhed har den store ulempe, at konkurrenterne med et par tryk på en computer kan få en grundig indsigt i, hvad Coloplast går og pusle med. Men de skal være ualmindelig hurtige, hvis de vil komme Coloplast i forkøbet:

»Vi har simpelthen halveret vores udviklingstid over de seneste to et halvt år,« forklarer John Raabo Nielsen.

Det er blandt andet gjort ved at arbejde med lean i produktudviklingen. For eksempel er alle de tidligere projektstyregruppe nu blevet samlet i én enkelt styregruppe, som har beslutningskompetence til at sende projektet videre.

Projketgrupperne er også blevet rykket fysisk sammen, og der er arbejdet med at strømline den interne dokumentation.

Desuden benytter Coloplast i dag langt flere eksterne udviklingspartnere end tidligere.

»Nogle gange stiller vi en klart defineret opgave, og parallelt går vi selv i gang med en tilsvarende udviklingsproces. Det giver nogle spændende løsningerne, som vi kan lægge sammen og videreudvikle på. Men andre gange får de en ret åben opgave, som vi lader dem køre med et minimum af kontakt fra vores side,« fortæller John Raabo Nielsen.

På den måde sikrer Coloplast, at de eksterne parter ikke bliver forurenet af Coloplast-ideer, men kan tænke mere frit.

At det alt sammen allerede har givet pote, kan man se i det netop afleverede årsregnskab for 2008/2009, hvor driftresultatet er steget med 40 procent til 1,395 milliarder kroner, og overskudsgraden er steget fra 12 procent i 2007/2008 til 16 procent.