Firhjulet robot tester, hvordan blinde får synet igen

Amerikanske forskere vil udstyre en robot med de samme kameraer, som de håber at kunne forbinde til blindes synsnerver. Ved hjælp fa robotten kan de afgøre, om kameraerne er en hjælp.

Af Mads Ølholm,  onsdag 21. okt 2009 kl. 10:15

Den firehjulet blinde-robot Cyclops. (Foto: Caltech/Wolfgang Fink, Mark Tarbell)

Et forskerteam på California Insitute of Technology (Caltech) i Pasadena har udviklet en firehjulet robotplatform, som skal hjælpe kolleger over hele at udvikle kunstigt syn til blinde.

Robotten med navnet Cyclops kan bevæge kameraerne både op/ned og højre-venstre, ligesom hvis de var implanteret på en blind.

»Vi kan bruge Cyclops i stedet for en blind person. Vi kan udstyre den med kamera, ligesom en blind kan udstyres med en kunstig nethinde. Det giver os en unik mulighed for at diktere robottens visuelle input,« siger lektor Wolfgang Fink fra Caltech i en pressemeddelelse.

Endnu kan robotten ikke selv navigere ud fra sine visuelle input, men bliver styret af et joystick.

Problemet med at teste kunstige nethinder er, at kun ganske få har fået indopereret kunstige nethinder. Forskerne bruger også normaltseende personer, der får monteret apparatur til at formindske deres syn, men her har det vist sig vanskeligt at opnå tilfredsstillende resultater, da normaltseende ofte har foruddefinerede opfattelser af, hvad de ser.

En kunstig nethinde består typisk af en række miniaturekameraer, der er implementeret i silicium, og som er forbundet med den bagvedliggende synsnerve.

Det er imidlertid meget vanskeligt at optimere løsningerne, og forskerne er ifølge pressemeddelelsen meget opmærksomme på, at mange blinde er ganske velfungerende i hverdagen. Det kunstige syn skal derfor være en reel forbedring, hvilket robotten er med til at sikre.