Penge på kistebunden holder biotektaberne i live

Krisen er hård ved biotekbranchen, der er afhængig af risikovillige investeringer, så det gælder om at have polstret madrassen med massive summer.

Af Mette Buck Jensen,  fredag 23. okt 2009 kl. 00:45

Igen i år ender nogle af de største danske biotekselskaber i bunden af Life Science-branchen. Firmaer som Genmab og NeuroSearch kommer ud med negative primære resultater i 2008 på henholdvis 870 millioner kroner og 366 millioner kroner. Andre i bunden er cancerforskningsvirksomheden TopoTarget med et minus på 294 millioner kroner og vaccineudvikleren Bavarian Nordic med et negativt resultat på 209 millioner kroner. Tilsyneladende alarmerende dårlige resultater.

Men i biotekbranchen forventer ingen, at der er overskud de første mange år. Det handler om at skaffe penge og bruge dem på dyr forskning og udvikling, indtil en medicin forhåbentlig kan lanceres eller sælges.

Problemet er bare, at der lige nu ikke er nogen steder at hente penge, så det er afgørende at have en stor fed bankbog, der kan holde selskabet i gang til verden er ude på den anden side af krisen.

Og opgøres biotekselskaberne efter egenkapitalen er det pludselig bundskraberne, der står stærkest. Bavarian Nordic har en egenkapital på over en milliard efterfulgt af NeuroSearch, der har fokus på sygdomme i centralnervesystemet og 844 millioner kroner på kontoen. TopoTarget har 429 millioner kroner at gøre godt med.

Helt i top finder man Genmab 2,188 milliarder kroner på kistebunden. Et beløb, der blandt andet skal bruges på den videre udvikling og test af lægemidlet Ofatumumab mod kronisk lymfatisk leukæmi.

Herudover får Genmab løbende fyldt i pengetanken fra blandt andet GlaxoSmithKline, når virksomheden når forskellige milepæle - i 2008 kom der 378 millioner kroner ind på den konto.

Men der fosser også nemt store beløb ud af kassen, for at teste medicinen på mennesker kan nemt koste mange hundrede millioner. Så har man ikke en god aftale, der sørger for at der strømmer penge på kontoen eller kun produktkandidater langt fra markedet samt en egenkapital i minus står det slemt til.

Selskaberne sætter derfor projekter på pause, fyrer medarbejdere og målretter de resterende penge mod få, men lovende lægemiddelkandidater, der forhåbentlig kan skaffe kapital til at genoptage arbejdet med de andre.

For eksempel satsede Rheoscience med en negativ egenkapital på 55 millioner kroner, sidste år alt på at videreudvikle diabetespillen balaglitazone - med henblik på en partneraftale. Den dukkede dog ikke op, så Rheoscience er i dag opslugt af moderselskabet Nordic Bioscience.

Faktisk kom omkring ti danske biotekselskaber ud af 2008 med en negativ egenkapital. En opgørelse fra Ernst & Young viser da også, at de danske biotekvirksomheder kun kunne rejse 1,7 milliarder kroner i 2008 - et fald på 55 procent i forhold til 2007, hvor branchen fik rejst 3,7 milliarder kroner.

Og endnu er der ikke noget, der tyder på, at risikovilligheden vender tilbage i 2009 eller 2010, så tørsten hos de mange biotekselskaber bliver svær at få slukket. Branchens håb er, at nogle af de mest lovende lægemiddelkandidater meget snart vil nå markedet med succes eller blive solgt til farmaceutiske giganter, så investorerne vender opmærksomheden mod kollegerne.

Fakta: Novo Nordisk vinder igen
Vinderen i Life Science-branchen er igen Novo Nordisk - der for første gang også er den samlede vinder af Rank 2009. Et primært resultat i 2008 på 12,373 milliarder kroner bringer virksomheden til tops. I 2007 vandt Novo Nordisk branchelisten med 8,942 milliarder kroner - så det primære resultat er steget med over 38 procent. Virksomhedens omsætning rundede 45 milliarder kroner i 2008 - eller 1,7 millioner for hver af Novos 26.000 medarbejdere.