Nobelpris går til forskere bag bredbånd og digitalkameraer
Forskerne bag CCD-sensoren, nøglekomponenten i alle digitale kameraer, modtager årets nobelpris i fysik sammen med forskeren, der lagde grundlaget for telekommunikation via optiske fibre.
Forskerne Willard Boyle (venstre) og George Smith (højre), der begge arbejdede hos Bell, sidder her med forløberen til CCD-sensoren, der er nøglekomponenten i digitale kameraer. Komponenten omsætter mønstre i lys til digitale informationer (Foto Alcatel-Lucent/Bell Labs 1974). (Foto: Alcatel-Lucent/Bell Labs.)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
På et møde tirsdag morgen har Kungl. Vetenskapsakademien i Sverige besluttet at tildele den ene halvdel af årets nobelpris på 10 millioner svenske kroner i fysik 2009 til Charles Kao, som i 1966 fandt frem til det teoretiske grundlag for at lave optiske fibre med lave tab – og dermed satte skub i den udvikling, som sidenhen gav os billig og pålidelig bredbåndskommunikation.
Som ung ingeniør var Kao i midten af 1960'erne ansat ved Standard Telecommunications Laboratories. Her blev han sat til at undersøge muligheden for at bruge tynde kvartsfibre til bredbåndstransmission. Det var på et tidspunkt, resten af laboratoriet og de fleste andre satsede mikrobølgetransmission, men det lykkedes Kao bl.a. i samarbejde med George Hockham at påvise, at kvartsfibre potentielt kunne fremstilles med så lave tab, at de ville være praktisk anvendelige.
Fire år efter kom den amerikanske firma Corning Glass Works med verdens første 'low-loss fiber' med et tab på 20 dB/km - det svarer til, at en procent af lyset er tilbage efter at have tilbagelagt en kilometer. I dagens fibre er der mere end 95 pct. af lyset tilbage efter en kilometers transmission.
Den anden halvdel af årets nobelpris i fysik går til Wiliard Boyle og George Smith, som den 8. september 1969 under en kortvarig brainstorming session skitserede, hvordan man kunne lave et elektronisk kamera - i form af en såkaldt charge coupled device (CCD).
Allerede året efter havde Smith og Boyle fremstillet et videokamera med CCD. Det amerikanske firma Fairchild konstruerede den første image sensor 100 x 100 pixels, som blev sat i produktion et par år efter. Og allerede i 1981 var de første kameraer med indbygget CCD på markedet.
Det svenske videnskabsakademi lægger i deres tildeling vægt på, at de to opdagelser har været med til at skabe fundamentet for dagens netværkssamfund.
Fakta om årets nobelprismodtagere i fysik
Charles Kuan Kao er britisk og amerikansk statsborger. Født 1933 i Shanghai, Kina. Ph.D. i elektronik 1965 fra Imperial College, London. Han har været Director of Engineering ved Standard Telecommunications Laboratories i England og rektor for Chinese University of Hong Kong. Pensioneret 1996.
Willard Sterling Boyle er canadisk og amerikansk statsborgeer. Født 1925 i Amherst, Canada. Ph.D i fysik 1950 fra McGill University, Canada. Executive Director of Communication Sciences Division, Bell Laboratories, USA. Pensioneret 1979.
George Elwood Smith er amerikansk statsborger. Født 1930 i White Plains, NY, USA. Ph.D. i fysik 1959 fra University of Chicago. Leder af VLSI Device Department, Bell Laboratories, USA. Pensioneret 1986.
